Д есетки експерти пристигнаха в Мелбърн тази седмица на международен академичен симпозиум, наречен Swiftposioum, опитващ се да обясни как точно Суифт е станала толкова влиятелна.
Събитието - първото по рода си - е своеобразен реверанс към турнето "Eras Tour" в Австралия и привлече над 400 кандидатури от десетки научни дисциплини и академични институции от цял свят, което предизвика вълнение и световни заглавия.
"Започна като шега"
Идеята за "Swiftposium" се ражда през юли миналата година като полушеговит туит, който получава само няколко десетки харесвания. Но когато организаторите тихо обявиха събитието месеци по-късно, то за една нощ се превърна в международен вирус.
Организаторите се събудиха и видяха репортажи по BBC, в списание Rolling Stone, CNN.
"Бях като, че ли трябва да изпратя имейл на шефа си", казва с усмивка д-р Елоиз Файчни. "Нашата малка конференция изведнъж се превърна в джудже."
Феновете също отчаяно искаха да участват, а в неделя стотици хора - ходещи реклами на кристали, каубойски ботуши и характерните червени устни на Суифт - се стекоха в емблематичния мелбърнски театър "Капитол" само за да чуят лекциите за мегазвездата.
По време на разпродадената преди това работилница за изработване на гривни за приятелство 19-годишният Сумил казва, че събитието, организирано от университета RMIT, помага да се излекуват раните, оставени от кървавата баня с билети през миналата година.
"Забавно е все още да си част от всичко това", казва той пред Би Би Си.
Но организаторите бързат да пояснят, че конференцията, подкрепена от седем университета в Австралия и Нова Зеландия, не е фенски събор.
"Въпреки че някои от нас са фенове, за нас тя със сигурност е свързана с опитите някой като нея да бъде взет на сериозно в академичните среди", казва д-р Ема Уотман.
"Божествено" влияние
Не може да се отрече, че "манията по Тейлър" завладя света през изминалата година - тя беше обявена за личност на годината на списание "Тайм" за 2023 г. - и не е ясно кога тя може да отшуми.
Swiftposium: Inside a world-first Taylor Swift academic summit https://t.co/Tsj6X7eV2Y
— BBC News (World) (@BBCWorld) February 12, 2024
В понеделник 34-годишната певица отново доминира в заглавията със снимки на нея и приятеля ѝ футболист Травис Келсе, които печелят на Супербоул. Миналата седмица тя се прибра на наградите "Грами", като взе четвъртото си отличие за албум на годината.
Дори котките ѝ, публицистът ѝ и приятелите ѝ от детството имат разпознаваемост на имената и верни последователи.
"[Суифт] по някакъв начин се превърна в най-божествената суперзвезда на планетата, по-голяма, отколкото изобщо съм си мислела, че е възможно", заяви на конференцията основният говорител Британи Спанос - репортер на Rolling Stone, която през 2020 г. води първия в историята университетски курс за идола.
Но Суифт отдавна се намира в центъра на огромни културни моменти и дебати, откакто се изстреля към славата като тийнейджърка.
Тя се превърна в един от най-печелившите и най-прославяните артисти на всички времена - и в същото време разпали разговори за всичко - от възнагражденията за стрийминг и собствеността върху музиката до мизогинията и културата на отмяната.
На срещата на върха очевидно има цял панел, посветен на "Суифтономиката" - тенденция, измислена, за да обясни огромния ѝ ефект върху икономиките, и която накара световните лидери да я молят да обиколи техните страни.
Но има и експерти, които подробно описват как нейните песни се използват за обучение на млади хора по изкуствено дишане, и развълнувани дискусии за начина, по който романът ѝ с Келсе помага на момичетата да се чувстват като у дома си в традиционно доминираните от мъже спортни фендъми.
Има дори лиричен анализ на отношението ѝ към обществения транспорт (по ирония на съдбата с увеличаването на използването на частния ѝ самолет в реалния живот са се увеличили и песните, в които се споменават влакове и автобуси, казва Харисън Крофт).
А когато публиката се умори да слуша речи, тя бе удостоена с дует между музикант, превърнал се в академик, и неудобно точен AI клонинг на по-младия глас на Суифт - за да се контрастира как се е променило звученето ѝ през последните 17 години.
За почитателите на литературата на конференцията дует майка-дъщеря прочете поезия на думи за презрението, което обществото проявява към интересите на младите жени - елемент, който предизвика възторжена реакция от страна на публиката. А за любителите на политиката - академик, който представи как австралийските депутати използват Суифт, за да изглеждат близки.
27-годишната Маделин Пентланд откри повече от 30 речи, в които се цитират най-известните текстове на певицата, включително безсрамното изпълнение на ковчежника на Нов Южен Уелс, който събра 20 препратки в една-единствена реч.
Мъжете са по-склонни да цитират певицата, открива тя, но те обикновено използват текстовете на песните за политическа атака или подигравка, докато жените са много по-склонни да ги използват в подкрепа на теми за дебат.
Но г-жа Пентланд се забавлява най-много, когато открива, че те са използвани по време на едно от любимите занимания на австралийската политика - свалянето на лидери.
Друг дует е изследвал как Суифт се е превърнала в магнит за конспирации - от фенове на "Делулу", които четат в стратегическите ѝ намеци, до десни герои, които четат в почти всичко.
Само през последните няколко дни президентът на САЩ Джо Байдън се пошегува с догадките, че любовният живот на Суифт е част от заговор за фалшифициране на Супербоул и подпомагане на преизбирането му, а феновете ѝ убеждаваха всеки, който има интернет връзка, че предстои презапис на албума Reputation.
Клеър Соутъртън се интересува на какво може да ни научи всичко това за разрастващите се конспиративни общности.
"Има огромна разлика между това да си: "О, вижте, синята рокля означава, че 1989 г. е следващата"... и да си домашен терорист, но е полезно да разберем защо хората се радват на това?" - казва 35-годишната жена пред Би Би Си.
Проведени бяха и неудобни дебати за това колко ужасяващо безпощадна може да бъде фен базата на Суифт, как музиката ѝ отразява колониализма и противоречивото ѝ поставяне в ролята на злодейка с транспортни емисии.
Сингапурската академичка Ейми-София Лим, която изучава как изпълнителката вдъхновява политическия активизъм в Югоизточна Азия, казва, че е голям фен, но често е разочарована от "американската, бяла марка феминизъм" на Суифт.
"Може би цветнокожите и тези от Глобалния юг трябва да са тези, които се застъпват за себе си и своите общности... но обхватът на Тейлър е неоспорим", казва 23-годишната студентка от Сингапур пред Би Би Си.
"Би било чудесно, ако тя успее да разшири активизма си, така че може би да даде трибуна на други хора, които са способни да говорят от свое име."
Как е станала толкова влиятелна?
Не всички обаче вярват на шумотевицата.
Сабрина - която буквално бяга от града през уикенда, когато турнето Eras Tour идва в града - казва, че не може да разбере безумните нива на привлекателност или влияние на Суифт.
"Не разбирам цялата тази суматоха... като че ли наистина не разбирам какво се случва тук", казва тя пред Би Би Си.
Но д-р Карол казва, че всичко се дължи на широкообхватната марка, която Суифт е изградила, и на "интензивната връзка", която е успяла да изгради с хората, които я харесват - много от тях имат чувството, че са израснали с нея.
"Тейлър е прекарала цялата си кариера, за да накара феновете си да мислят, че могат да X бъдат приятели", казва тя пред BBC.
"И е направила всички тези неща, които карат феновете да се държат по начин, който да я накара да ги харесва в отговор", добавяйки, че това понякога може да доведе до тревожно поведение - като например да се нахвърлят на сватбата на неин приятел, да харчат десетки хиляди за мърчове и билети и да обсебват всяка нейна стъпка.
През цялото време на симпозиума, чийто домакин е Университетът в Мелбърн, хората сравняват Суифт с Елвис, Майкъл Джексън, Мадона и Бионсе.
Трудно е да я сравняваме с тези изпълнители от друга епоха, казва пред Би Би Си основният говорител г-жа Спанос, но със сигурност в момента тя е най-горещото нещо на планетата.
"Тя ще бъде смятана за най-великия автор на песни на своето поколение... а също и за един от най-великите автори на песни на всички времена".
Д-р Карол твърди, че Суифт наистина е успяла да издигне славата си на друго ниво все пак - благодарение на тази широка, невероятно мотивирана фенска маса.
"[При други изпълнители] сферата им на влияние не се простира твърде далеч от тяхната фенска база. Но за Тейлър това вече не е така."
И е хубаво - и отдавна закъсняло - че хората проявяват интерес към това, казва тя.
Преди година, когато получава докторската си степен, хората се смеят на темата на изследванията ѝ. Сега тя изнася ключова реч на една от най-популярните академични конференции в света.
"Това е нещо като, о, Боже мой, всички го разбират!", казва тя. "Това е чувството, че те виждат, и признанието, че моите изследвания имат стойност.
"На тази конференция няма просто да седим и да се перчим - това ще се случи - но има толкова много неща, които изучаването ѝ може да ни каже за света."
