З а южноафриканския пилот Рудолф Еразъм това е поредният полет, докато не забелязва кобра да се плъзга под седалката на височина 11 000 фута.
"Ако трябва да бъда истински честен, сякаш мозъкът ми не регистрира какво се случва. Беше момент на ужас", разказва той пред Би Би Си и допълва, че първоначално е помислил, че студеното усещане на гърба му е бутилката му с вода. "Почувствах това хладно усещане, което пълзеше по ризата ми", каза той, като решил, че може да не е затворил бутилката правилно и водата да е капела по ризата му. "Когато се обърнах наляво и погледнах надолу, видях кобрата да отдръпва главата си назад под седалката", разказва пилотът.
След това той извършва аварийно кацане на полета си от Блумфонтейн до Претория. Частният самолет „Beechcraft Baron 58” превозвал четирима пътници, както и змията.
Австралийски учени с ново откритие за змиите
Ухапването от кобра е смъртоносно и може да убие човек само за 30 минути. Обикновено изисква и престой в болница за една нощ, както и противоотрова.
Без да иска да предизвика паника, Еразъм казва, че е помислил добре, преди спокойно да съобщи на хората на борда, че има допълнителен нежелан пътник. Освен това се "страхувал, че змията може да отиде отзад и да предизвика масова паника". В крайна сметка той решава да им каже. "Уведомих пътниците: "Слушайте, змията е вътре в самолета, тя е под седалката ми, така че нека се опитаме да слезем на земята възможно най-скоро".
Пилотите са обучени за много сценарии, но със сигурност не и за справяне със змии в пилотската кабина, каза той и заяви пред Би Би Си, че паниката само би влошила ситуацията.
Еволюция: Тигрови змии се променят, за да поглъщат по-едра плячка
Самолетът се приземил аварийно в град Велком. Присъствието на змията обаче, макар и шокиращо, не е било пълна изненада. Двама души, работещи в летателния клуб в Уорчестър, откъдето самолетът излетял за първи път, заявиха, че по-рано са забелязали влечугото да се укрива под самолета. Те се опитали да го "хванат", но без успех.
Еразъм каза, че се е опитал да намери змията, преди да се качи на самолета заедно с пътниците си, но "за съжаление, тя не беше там, така че всички спокойно предположихме, че тя трябва да е изпълзяла през нощта или по-рано тази сутрин". Кобрата все още липсва, тъй като инженерите, които след това са разглобили самолета, все още не са я открили.
Еразъм е обявен за герой, а комисарят по гражданска авиация на Южна Африка, Попи Кхоса, е похвалил "наистина голямото му майсторство, което е спасило живота на всички на борда", според сайта News24. Но скромният пилот казва, че не се чувства специален за това, което е направил: "Мисля, че това е малко раздуто, ако мога да бъда прям. Това са и моите пътници, които също останаха спокойни", каза той
