М акар Майкъл Джексън вече да не е сред живите, битките около неговото наследство не стихват. Последният скандал поставя един от най-близките му бивши довереници в центъра на изумителна съдебна буря, пише PEOPLE.
Над десетилетие след внезапната смърт на Джаксън и години след като шокиращите обвинения в сексуално насилие се върнаха в публичното пространство чрез документалния сериал на HBO от 2019 г. Leaving Neverland, наследниците на певеца обвиниха неговия дългогодишен приятел и бивш музикален мениджър Франк Касио, че е разработил сложна и добре премислена схема, за да се възползва от продължаващите противоречия.
Michael Jackson's Former Defender Accused of Extortion After Allegedly Threatening to Make Damaging New Claims About the Late Singer https://t.co/KwZ5ZAmvlu
— People (@people) July 10, 2025
В съдебни документи, подадени в сряда във Висшия съд на окръг Лос Анджелис и получени от PEOPLE, Касио е посочен като обвиняем. Той е дългогодишен сътрудник на певеца, който е управлявал аспекти от кариерата му и е автор на мемоарите от 2011 г. "Моят приятел Майкъл", в които защитава репутацията на Джаксън.
Според подадената петиция, наследниците на Джаксън ескалират съдебния си спор с Касио, обвинявайки го, че е фабрикувал шокиращи обвинения в малтретиране на деца в опит да изнуди семейството за 213 милиона долара.
Въпреки дългогодишната си публична защита на Джаксън от подобни обвинения, наследниците твърдят, че Касио е предал човека, когото сам е описвал като „брат, ментор и приятел“ в мемоарите си — и всичко това в стремеж към голямо финансово възнаграждение.
Касио многократно е защитава репутацията на Джаксън в публични изяви – в "Шоуто на Опра Уинфри", Primetime Live и "Шоуто на Уенди Уилямс", позиционирайки се като негов верен съюзник. Но според наследниците, тази лоялност рязко се е изпарила след премиерата на Leaving Neverland – мъчителен документален филм, в който Уейд Робсън и Джеймс Сейфчък обвиниха Джаксън в сексуално насилие над тях като деца.
Michael Jackson Estate Files Court Petition Alleging $213 Million Extortion Plot by Frank Cascio
— Black Press USA (@BlackPressUSA) July 9, 2025
BLACKPRESSUSA NEWSWIRE — The court action, exclusively obtained by Black Press USA, reveals in unprecedented detail how the estate contends that Cascio and unnamed associates used… pic.twitter.com/qiaxwtwrgs
Двамата мъже все още водят граждански дела срещу наследниците, които твърдят, че обвиненията са лъжливи и продиктувани от финансови мотиви. Подадената от наследниците петиция – с искане за арбитраж – представлява първата им правна реакция на това, което те определят като нагъл опит за изнудване. Според нея, Касио и неговият адвокатски екип, ръководен от известния юрист Марк Герагос (бивш адвокат на Джаксън), многократно са отправяли заплахи за публични съдебни действия, базирани на предполагаеми обвинения в злоупотреба – освен ако не получат все по-високи парични суми.
Твърди се, че първоначалната заплаха е била отправена от Касио край басейна на хотел Sunset Marquis малко след премиерата на Leaving Neverland, който отново разпали дългогодишните обвинения срещу Джаксън от Робсън и Сейфчък.
В документите се посочва, че Касио – който познавал Майкъл още от дете и оставал близък с него десетилетия – коренно е променил публичната си позиция, в която преди това „страстно и недвусмислено“ е защитавал неговата невинност.
In 2012, I met Frank Cascio in Paris and did an interview with him for @MJBackstage I asked him about his brother songs and he said that 3T were jealous of the Cascio brothers ans that MJ didn't want to work with them. I understand now that it was part of their storytelling... pic.twitter.com/M6XJ2kETwp
— Jackson Dynasty (@JacksonDynasty_) July 10, 2025
„Преговорите с ответниците се превърнаха в изнудване, при което Франк и неговите съмишленици поискаха значителни суми пари, в противен случай заплашиха да измислят неверни обвинения срещу Майкъл, които бяха противоположни на предишните им възторжени изявления за Майкъл, които бяха направили в негова защита през предходните десетилетия“, се посочва в петицията. „И те бяха свободни да направят това, защото няма защита срещу клевета за починало лице.“
В книгата си "Моят приятел Майкъл" Касио пише, че привързаността на Джаксън към децата е била напълно невинна и дълбоко неразбрана.
„През всичките години, в които бях близо до него, не видях нищо, което да повдигне някакви тревожни сигнали, нито като дете, нито като възрастен. Майкъл може да е бил ексцентричен, но това не го е направило престъпник“, отбелязва той. „Искам да бъда точен и ясен, официално, за да може всеки да прочете и разбере: любовта на Майкъл към децата беше невинна.“
Наследниците твърдят, че през януари 2020 г. са се съгласили „неохотно“ на конфиденциално споразумение с Касио на стойност 3,3 милиона долара, като изрично е било подчертано, че това не представлява признание на вина.
„Съответно, за да се предотврати необходимостта семейството на Майкъл, особено децата му, да се сблъскват с нови фалшиви обвинения, и за да бъде защитено ценното наследство на Майкъл, през 2020 г. MJC неохотно е сключил споразумението с ответниците“, се казва в петицията.
Споразумението съдържа обвързваща арбитражна клауза, според която всички бъдещи спорове трябва да се решават извън съда. Но според наследниците, Касио е нарушил тази договорка през миналата година, заплашвайки с ново публично дело, освен ако не получи допълнителни 213 милиона долара. В новата петиция се твърди, че искането е било впоследствие намалено до 44 милиона, но заплахите са продължили.
„За да упражнят правата си по споразумението“, пишат наследниците, „жалбоподателите с настоящото искат разпореждане, което да задължи ответниците да разрешат всички свои предполагаеми искове... в съответствие с изричните разпоредби на споразумението.“
Адвокатът Марк Герагос не е отговорил на исканията за коментар.
След смъртта на Майкъл Джексън през 2009 г., неговото имущество продължава ожесточено да защитава репутацията му – както в съдебните зали, така и публично – срещу продължаващите обвинения в малтретиране. Джаксън беше оправдан по обвинения в блудство с деца в шумния наказателен процес от 2005 г. и никога не е бил осъден или признал вина по подобни обвинения приживе.
Въпреки това, сянката на тези твърдения никога не е изчезвала напълно. След излъчването на Leaving Neverland, съдържащ разтърсващи разкази на Робсън и Сейфчък, наследниците на Джаксън заведоха дело срещу HBO, наричайки филма „едностранчив хит“. Делото беше уредено конфиденциално, а продукцията впоследствие бе премахната от платформите на телевизионната мрежа.
Последната правна офанзива подчертава стратегията на наследниците: агресивна защита срещу всеки, който, според тях, се опитва да се възползва от това, че Джаксън вече не може да се защитава сам. Тъй като законът не защитава посмъртно от клевета, семейството разчита на договорни искове и арбитражни клаузи, за да защити неговото име.
След смъртта на Краля на попа, имуществото му е генерирало над 3 милиарда долара приходи – превръщайки го в една от най-печелившите починали знаменитости в историята. Това, според наследниците, го прави лесна мишена за опортюнисти.
Дали съдът ще принуди Касио да разреши спора при закрити врати, предстои да се види. Но правната сага около една от най-противоречивите фигури в поп музиката продължава с пълна сила.
