"Взех решение за специална военна операция." С тези думи Владимир Путин дава ход на инвазията в съседна Украйна на 24 февруари 2022 г., разпалвайки най-ужасния конфликт на европейския континент от Втората световна война насам.
На фона на засилено напрежение със Запада руският президент започва бойните действия с изненадващо изявление по телевизията малко преди 06:00 ч. (03:00 по Гринуич).
Войната в Украйна: Смъртта ги връхлетя от небето
Целта е "демилитаризация и денацификация на Украйна", отсича смразяващо господарят на Кремъл, като повтаря безпочвените си обвинения в "геноцид", организиран от Украйна в рускоезичните ѝ източни региони, и осъжда "агресивната" политика на НАТО.
Два дни преди това Владимир Путин обявява "независимостта" на украински сепаратистки територии в Донбас, срещу които Киев се сражава с военна сила от 2014 г.
Генерал Кирило Буданов: Наближаваме края на войната
Той заплашва Запада с "невиждани досега последици", ако се намеси.
"Мащабно нашествие"
Мощни експлозии раздират небето над бившата съветска република. Взривове разтърсват столицата Киев, Краматорск – източния щаб на украинската армия, Харков – втория по големина град, намиращ се край границата с Русия. Проехтяват и в Одеса – на Черно море, също и в Мариупол – основното пристанище на страната.
Сирени за въздушна тревога огласят от край до край цялата страна.
Медведев: Русия ще изчезне, ако не спечели в Украйна
Украинският външен министър Дмитро Кулеба предупреждава, че това е началото на "мащабно нашествие".
Още на разсъмване жители на Киев се затичват към метрото, превърнато в убежище. "Събуди ме грохот на бомби, стегнах някакъв багаж и побегнах", споделя с АФП 29-годишната Мария Кашкоска, сгушена в себе си – явно в шок.
Обещавайки "победа", украинският президент Володимир Зеленски въвежда военно положение и в разпространен чрез Фейсбук видеоклип призовава 40-те милиона свои сънародници "да не изпадат в паника".
Край вратите на Киев
В ранна утрин руски танкове влизат на украинска земя откъм север – от Беларус, съюзничка на Москва, - откъм юг и откъм изток.
Триумф за САЩ, унижение за Русия
Разполагайки с "абсолютно превъзходство във въздуха" над Украйна, страна с ограничени възможности за противовъздушна отбрана въпреки растящата помощ на Запада, руската армия напредва към Киев, където е обявен комендантски час. Тя се стреми "да обезглави правителството" на Украйна и да постави на власт хора, лоялни към Москва, сочат анализи на западни военни източници.
Руски хеликоптерни части атакуват военното летище в Гостомел, до самите порти на украинската столица.
Часове наред войски, пристигнали от украинския полуостров Крим (анексиран от Владимир Путин през 2014 г.), напредват по южното направление, където поемат контрола над Геническ в Херсонска област.
На североизток жестоки боеве се водят в Харков, където е стоварен руски парашутен десант.
Година след руската инвазия в Украйна: Защо Китай плаши света сега
"Не вярвах, че ще доживея такова нещо", споделя с АФП 52-годишната Олга Курило – с превръзки през раните по лицето, получени при въздушен удар. "Ще направя за Украйна всичко, каквото мога", уверява тази учителка от град Чугуев край Харков.
Путин – "международен парий"
От западните страни се сипят остри порицания.
Американският президент Джо Байдън обявява цял арсенал от икономически и финансови санкции, с което цели да превърне господаря на Кремъл в "парий на международната сцена".
Путин: Те отприщиха войната, ние използваме сила, за да я спрем (НА ЖИВО)
Съединените щати – казва тържествено той, - ще бранят "и най-малкия инч от територията на НАТО", но няма да изпратят войски в Украйна, която не е член на военния алианс. Пентагонът съобщава, че ще разположи в Германия още 7000 души, с което броят на американските военни в Европа ще стигне 90 000.
Въоръжените сили на страните от НАТО са поставени в бойна готовност.
Лидерите на Европейския съюз налагат на Русия нови "масирани" финансови санкции.
HRW: Русия е извършила военно престъпление през април 2022 г.
Рядко изключение от общия хор – Китай, поддържащ тесни връзки с Москва, заявява, че "разбира тревогите" на Русия.
Зеленски като военновременен вожд
Вечерта Киев информира, че АЕЦ "Чернобил" в близост до Беларус, място на най-тежкия ядрен инцидент в историята през 1986 г., е паднала в ръцете на нашествениците.
Русия твърди, че е разрушила над 70 военни обекта, включително 11 летища. Украйна казва, че е свалила пет руски самолета и един хеликоптер.
В края на този първи ден от войната Володимир Зеленски скръбно съобщава за смъртта на "137 (украински) герои" и обявява обща мобилизация.
Човекът, говорещ за страната си като за "щита на Европа" в противопоставянето с Русия, критикува западните си съюзници заради недостатъчната им помощ. "Кой е готов да се бие рамо до рамо с нас? Не виждам никого", мрачно констатира той, съжалявайки за отказа на НАТО да изпрати войски в Украйна.
Поел ролята на военновременен вожд, 44-годишният бивш комик се заклева "да остане в столицата" заедно с правителството си и слага началото на мощно движение за народна съпротива.
Паника на пазарите
Европейските борси губят по около 5 процента, суровините главоломно поскъпват. Инвеститорите изпадат в страх от възможни прекъсвания в снабдяването с газ и петрол – Русия е сред основните им доставчици.
Опасенията, свързани с износа от Русия и Украйна, вдигат цените на зърното до нечувани равнища.
Приток на бежанци
Нападението изтласква на пътищата около 100 000 украинци, хиляди от които се хвърлят към границите на ЕС; влизат по-специално в Полша, Унгария и Румъния. Конфликтът води до най-бързото масово бягство в чужбина от времето на Втората световна война.
