С ър Елтън Джон постави рекорд на тазгодишния Гластънбъри, превръщайки се в най-гледания хедлайнер в историята на фестивала, като повече от седем милиона души се включиха на живо по Би Би Си, за да гледат последното му изпълнение във Великобритания.
76-годишният певец със сигурност показа цялото си характерно шоу. Но мнозина, които са следили музиката му през десетилетията, ще забележат колко много се е променил гласът му по време на кариерата му - и то не само непосредствено след операцията, която претърпя през 80-те години на миналия век, за да отстрани полипите от гласните си струни.
Гласните струни са тези, които произвеждат звука на гласа ви. Те се намират в ларинкса - част от дихателната система, която позволява на въздуха да преминава от гърлото към белите дробове. Когато въздухът излиза от белите дробове и преминава през ларинкса, той кара гласните струни да вибрират - произвеждайки звук.
Гласовите струни се състоят от три основни части: гласов мускул, гласова връзка и лигавица (съдържаща жлези), която ги покрива. Това поддържа повърхността им влажна и ги предпазва от увреждане.
В ларинкса има още около 17 мускула, които могат да променят позицията и напрежението на гласните струни - и по този начин да променят издавания звук.
Преди пубертета има много малка разлика в звука, който гласните струни издават, между жените и мъжете. Но по време на пубертета хормоните започват да оказват своето въздействие. Това променя структурата на ларинкса - като прави "адамовата ябълка" по-изразена при мъжете - и дължината на гласните връзки. След пубертета те са с дължина около 16 мм (0,63 инча) при мъжете и 10 мм (0,39 инча) при жените.
След пубертета гласните струни при жените също са с 20-30% по-тънки. Тези по-къси и по-тънки гласни струни са причината, поради която жените обикновено имат по-високи гласове от мъжете.
Дори след пубертета хормоните могат да повлияят на гласа. Например гласът на жената може да звучи различно в зависимост от фазата на менструалния цикъл - като най-доброто качество на гласа е във фазата на овулацията. Това е така, защото жлезите произвеждат най-много слуз през тази фаза, което дава на гласните струни най-добрата им функционална способност.
Проучванията показват също, че при жените, приемащи противозачатъчни таблетки, се наблюдават по-малко промени в качеството на гласа, тъй като таблетките спират овулацията.
От друга страна, хормоналните промени по време на предменструалната фаза затрудняват работата на гласните връзки, което ги прави по-твърди. Това може да обясни защо през 60-те години на миналия век на оперните певици се предлагаха "гратисни дни", за да се гарантира, че няма да увредят гласните си струни. И тъй като гласните струни на жените са по-тънки, може да е по-вероятно те да се увредят от прекомерна употреба.
Както почти всяка друга част на тялото, гласните струни остаряват. Но тези промени може да не са толкова забележими за всички.
С напредването на възрастта ларинксът започва да увеличава минералното си съдържание, което го прави по-твърд и приличащ повече на кост, отколкото на хрущял. Тази промяна може да започне да се случва още през тридесетте години - особено при мъжете. Това прави гласните струни по-малко гъвкави.
Мускулите, които позволяват на гласните връзки да се движат, също започват да се изтощават (както и другите ни мускули) с напредването на възрастта. Връзките и тъканите, които поддържат гласните връзки, също губят еластичност и стават по-малко гъвкави.
Хидратацията е добър начин да поддържате гласните струни в добро състояние с напредването на възрастта (Credit: Getty Images)
Хидратацията е добър начин да поддържаме гласните струни в добро състояние с напредването на възрастта (Credit: Getty Images)
Налице е и намаляване на функцията на белодробната мускулатура, което намалява силата на въздуха, изхвърлян от белите дробове, за да се създаде звук. Броят на жлезите, които произвеждат защитната слуз, също намалява, наред с това намалява и способността за контрол на ларинкса.
Въпреки че при повечето хора гласните струни остаряват с почти еднаква скорост, много фактори, свързани с начина на живот, могат да увеличат риска от увреждането им - и така да променят начина, по който звучи гласът ви.
Тютюнопушенето например причинява локално възпаление, повишено производство на лигавица, но също така може да изсуши лигавичните повърхности. Алкохолът има подобен ефект. С течение на времето тези фактори могат да увредят гласните струни и да променят звученето на гласа.
Някои лекарства, продавани без рецепта и с рецепта, също могат да променят гласа - например стероидните инхалатори, използвани при ларингит. Средствата за разреждане на кръвта също могат да увредят гласните струни и да предизвикат образуването на полипи, поради което гласът може да звучи дрезгаво или хрипливо. Мускулните релаксанти също могат да доведат до дразнене и увреждане на гласните връзки, тъй като лекарството позволява на стомашната киселина да се отмие обратно в ларинкса. Дразненето и промените, причинени от тези лекарства, обикновено изчезват след спиране на употребата им.
Един друг фактор, свързан с начина на живот, може да бъде прекомерната употреба, която обикновено се наблюдава при певци и други хора, които използват гласа си много по време на работа, като например учители и фитнес инструктори. Това може да доведе до необичайно състояние, наречено оток на Рейнке, което може да бъде причинено и от тютюнопушене. Отокът на Рейнке води до набъбване на течност в гласните струни, което променя височината на гласа - често той става по-дълбок.
Ежедневното пеене или четене на глас може да даде на гласните струни достатъчно упражнения, за да се забави спадът им.
В екстремни случаи на оток на Рейнке се налага операция за източване на течността. В повечето случаи обаче почивката и избягването на дразнители (тютюнопушене и алкохол) са от полза, а логопедичната терапия също може да се справи с промяната на звука.
Въпреки че не можем да помогнем на някои от свързаните с възрастта промени, които се случват с гласните ни струни, можем да запазим част от качеството и способността на гласа си чрез продължителна употреба. Това може да обясни защо в много случаи при певците се наблюдават значително по-малко промени в гласа с възрастта, отколкото при техните колеги, които не пеят.
Ежедневното пеене или четене на глас може да даде на гласните струни достатъчно упражнения, за да забави тяхното отслабване.
Грижата за гласните струни също е важна. Поддържането на хидратация и ограничаването на приема на алкохол и тютюн може да помогне за предотвратяване на висок процент на спад и увреждане.
