Н ай-големият айсберг в света вече не съществува. Огромното парче лед, което е било около два пъти по-голямо от Лос Анджелис, се е разпаднало на множество плочи с размерите на град, показват нови сателитни снимки.
Айсбергът, известен като А-76А, е най-голямото останало парче от плоча с размерите на Роуд Айлънд, която се откъсна от антарктическия леден шелф Роне през май 2021 г.
През октомври 2022 г. сателитни снимки разкриха, че А-76А, който по това време е с дължина около 84 мили (135 км) и ширина 16 мили (26 км), се е придвижил във воден участък, известен като Прохода на Дрейк, където айсбергите често са отнесени от Антарктида от мощни океански течения.
На 24 май спътникът на НАСА "Тера" засне ново изображение на шест значителни парчета от А-76А, отдалечаващи се едно от друго в близост до остров Южна Джорджия в Скотско море, което предполага, че големият къс лед се е раздробил няколко дни преди заснемането на изображението, според Обсерваторията на Земята на НАСА. Фрагментите на айсберга са се намирали на около 1500 мили (2415 км) от мястото, където А-76 се е откъснал от Антарктида през 2021 г.
"Впечатляващо е да си помислим, че е "отплавал" толкова далеч за около две години", каза Кристофър Шуман, глациолог в Университета на Мериленд и Центъра за космически полети "Годард" на НАСА, пред Обсерваторията на Земята на НАСА. "Това очевидно говори за силата на мощните течения в тази част на Южния океан."
Предишният най-голям айсберг в света, А-68А, също се разпадна близо до Южна Джорджия през декември 2020 г., след като беше изхвърлен от прашка през Прохода на Дрейк.
По онова време природозащитниците се опасяваха, че А-68А с размерите на Делауер може да се сблъска с Южна Джорджия, което би изложило разнообразната морска екосистема на острова на риск от колапс. Но огромният айсберг едва се размина с острова, преди да бъде разкъсан наполовина от океанските течения и по-късно да се разпадне на "азбучна супа" от по-малки айсберги с имена.
А-76А никога не е бил на път да се сблъска директно с Южна Джорджия, но все пак може да окаже въздействие върху близката морска екосистема. По оценка на учените до пълното разтопяване на А-68А в средата на 2021 г. той е изхвърлил в океана около 1 трилион тона (900 милиона метрични тона) сладка вода, по-голямата част от която е била изхвърлена в близост до Южна Джорджия. Вероятно А-76А също ще вкара големи количества сладка вода в близкия океан, което може да наруши морските хранителни мрежи.
В свое изявление Марк Белчиър, директор на отдел "Рибарство и околна среда" за Южна Джорджия и Южните Сандвичеви острови, предупреди, че новите парчета айсберг могат да бъдат "сериозна" грижа за плавателните съдове, опериращи в региона, тъй като мини айсбергите, които все още не са получили индивидуални имена, продължават да се разпадат.
През следващите години Южна Джорджия може да се сблъска с още един раздробяващ се айсберг. През януари ледена плоча с размерите на Лондон, наречена А-81, се роди от антарктическия леден шелф Брунт. Изследванията сочат, че А-81 може да навлезе и в прохода Дрейк, което може да го катапултира към Южна Джорджия.
А-76А и А-81 не са единствените айсберги, които са в движение напоследък. През октомври 2022 г. айсберг, известен като B-22A, който е около два пъти по-голям от Хюстън, Тексас, започна да се отдалечава от Антарктида, след като прекара повече от 20 години, привързан към морското дъно близо до ледника Твейтс, известен още като "ледника на Страшния съд".
