Д ревни петна от супер плодородна черна почва са открити в тропическите гори на Амазонка, поддържайки земеделските площи в гъстата джунгла в продължение на хиляди години. През последните десетилетия археолозите се борят да намерят обяснение за тази така наречена амазонска тъмна земя.
Нови изследвания показват, че тя е умишлено създадена от древни култури - и продължава да се произвежда от съвременните местни общности.
„Ако искате да имате големи селища, имате нужда от хранителна база. Но почвата в Амазонка е лишена от хранителни вещества, тя е неподходяща за отглеждане на повечето култури“, обяснява авторът на изследването Тейлър Перон. Тъмната земя обаче е богата на жизненоважни компоненти като въглерод, фосфор и калий и би позволила на хората да отглеждат култури в райони, които иначе биха били безплодни и непродуктивни.
Досега учените са не са били наясно с произхода на тъмната земята. Някои предполагат, че тя е била умишлено култивирана, докато други твърдят, че се е появила като случаен страничен продукт от други земеделски практики.
За да научат истината, авторите на изследването пътуват до местната територия Куикуро в Амазонка, където петна от тъмна земя са наблюдавани както в древните части, така и в съвременни села.
Изследователите отбелязват как местните от селището Куикуро, трупат големи количества богати на хранителни вещества органични отпадъци от риболов в кофите за боклук. След няколко години тези купчини се компостират, за да образува тъмна земя, която след това е използвана за засаждане на култури, изискващи хранителни вещества, които липсват в немодифицираните амазонски почви.
We Now Know Where The Amazon’s Mysterious Dark Earth Comes Fromhttps://t.co/uOQLf4VbrH
— IFLScience (@IFLScience) September 20, 2023
„Станахме свидетели на дейности, който модифицират почвата, като разпръскване на пепел по земята или разпръскване на дървени въглища около основата на дърво“, обяснява авторът на изследването Морган Шмид. Селяните също така описват своите традиции и практики за изграждане на почвата на изследователите, наричайки тъмната земя „eegepe“.
За да определи дали същите тези практики са били използвани в далечното минало, екипът сравнява тъмната земя от Куикуро с проби, взети от близките археологически обекти, включително някои древни села, които някога са били дом на предците на Куикуро. Най-старата от тези проби е на около 5000 години.
Резултатите показват, че пространственото разположение на тъмната земя в тези древни селища съвпада с това на Куикуро. Съставът на древната и съвременната тъмна земя е идентичен, като и двете показват десетократно обогатяване на фосфор, калий, калций, магнезий, манган и цинк в сравнение с немодифицираните амазонски почви.
„Това са всички елементи, които са необходими на животните и растенията. Те са тези, които намаляват токсичността на алуминия в почвата, което е известен проблем в Амазонка. Всички тези елементи правят почвата по-добра за растежа на растенията“, казва Шмид.
Въз основа на тези наблюдения изследователите заключават, че местните жители умишлено са създали тъмна земя, изграждайки я в продължение на хиляди години.
Установено е също, че тъмната земя съхранява огромни количества въглерод в резултат на цялата органична материя, която е влязла в нейното производство. В древното селище Секу, например, приблизително 4500 тона въглерод са останали в капан в тази черна почва в продължение на векове.
