Какво не знаем за акулите: 5 любопитни факта

35-ата официална Седмица на акулите се провежда от 23 юли до 29 юли по Discovery Channel и има за цел да увеличи разговорите и образованието за тези древни морски хищници, които са ключови за здравето на океана. (Discovery Channel и CNN споделят компанията майка Warner Bros. Discovery.)

„Познати са ни повече от 500 вида акули. Те са толкова разнообразни, че както има акули джуджета, по-малки от човешка ръка, така има и китови акули, които могат да станат дълги колкото училищен автобус“, каза морският биолог Майкъл Хейтхаус, професор и декан на Колежа по изкуства, науки и образование към Международния университет на Флорида в Маями. Предвид големия брой видове, логично можем да очакваме, че някои характеристики може да са верни за един вид, но не и за друг.

Акулите съществуват от стотици милиони години, но това съвсем не означава, че и те не са в сериозна опасност. До голяма степен поради прекомерния улов, популациите на акули и скатове са намалели със 71,1% между 1970 г. и 2018 г., според проучване от 2021 г., публикувано в списание Nature.

Акулите могат да живеят стотици години
Акулите имат една от най-дългите продължителност на живот в сравнение с останалите животни. Гренландската акула е най-дълго живеещото известно гръбначно животно на Земята, според проучване от 2016 г., публикувано в списание Science. Изследователи, използващи радиовъглеродно датиране, установили, че северноатлантическите видове живеят средно най-малко около 272 години и често не достигат зрялост до 150-годишна възраст. Гренландските акули могат да живеят поне 400 години, изчислиха учени.

Акулите са по-стари от дърветата и динозаврите
Най-ранните вкаменелости от акули датират от преди 450 милиона години, което означава, че тези същества са съществували поне 90 милиона години преди появата на дърветата и 190 милиона години преди динозаврите. „Акулите съществуват отпреди Пангея да се разпадне“, каза Катрин Макдоналд, директор на Field School и преподавател в Училището по морски, атмосферни и земни науки към университета в Маями. (Преди около 250 милиона години е имало един единствен гигантски континент, наречен Пангея.) Освен това акулите са преживели пет масови катастрофи, едно от които е унищожило около 96% от целия морски живот.

Акулите могат да бъдат полезни за околната среда
„Тигровите акули, един от основните хищници в Австралия, могат да помогнат на екосистемите да реагират на екстремните климатични явления. Плячката на този вид акули - зелените костенурки, морските птици и скатовете, избягват плитките води, често места с морска трева. В резултат на това морската трева може да расте, като става подобна на храст и създава защитена зона за отглеждане на риби, скариди и раци“, каза Хайтхаус.

„Морската трева абсорбира въглерода, който е в атмосферата. Когато умре, мъртвият материал се погребва в седимент на дъното на океана и въглеродът се изважда от обращение“, добави Хайтхаус. Изследователите се опитват да определят дали други видове акули играят роля в това явление и среща ли се на други места като кораловите рифове.

„Вероятно тези по-големи видове играят огромна роля в подпомагането на оформянето на екосистемите, от които са част“, каза Хайтхаус.

Бременността на акулите може да продължи повече от 3 години
Моделите на възпроизвеждане при акулите варират. Средно акулите раждат след 11 или 12 месеца бременност, но при някои акули, като мантиевата акула и гигантската акула, тя може да продължи повече от три години.

„Някои акули, като акулите мако и акулите бик са живородни, докато други, като акулите котки, снасят яйца“, каза Жасмин Греъм, президент и главен изпълнителен директор на Minorities in Shark Sciences, базиран в Брейдънтън, Флорида. Дългите периоди на бременност и фактът, че на някои акули са им нужни между 10 до 12 години, за да достигнат полова зрялост, допълнително оказват влияние върху популациите, силно повлияни от риболовните практики.

Акулите не вокализират
Акулите са тихи същества, тъй като нямат органи за издаване на звуци. Акулите общуват чрез езика на тялото – въртят се на зигзаг, разклащат се и движат на челюстите си.

Акулите могат да усетят електричество
Акулите имат шесто чувство - те могат да улавят наноскопични електромагнитни токове. Това допълнително сетиво може да им помогне да се ориентират в океана и да намерят плячка или дори партньор. „Електрическият импулс, който мозъкът на плячката изпраща до сърцето й, за да му каже да бие, е нещо, което акулите могат да усетят. Така че те могат да намерят плячката дори тя да се крие, при това доста ефективно“, каза Макдоналд.

С това фино настроено сетиво акулите ловуват болни и слаби животни, като играят решаваща роля за поддържането на морската екосистема здрава.