У чени откриха, че някога в Западна Антарктида е текла река с размери, подобни на тези на Рио Гранде, което дава рядък поглед към земята на континента, която днес е покрита с лед.
Смята се, че 900-километровият воден път е протекъл преди около 40 милиона години, малко преди да започнат да се натрупват изключително дебелите ледени покривки на континента.
По това време, след динозаврите и много преди човешкия живот, Антарктида е имала мек климат и вероятно е била дом на гигантски пингвини, отбелязва авторката на изследването Корнелия Шпигел от германския университет в Бремен. Откритието предполага също, че по това време Западна Антарктида е била над морското равнище.
Рио Гранде Рийс: Бразилският остров, който крие ценни минерали
„Установихме, че преди Западна Антарктида да бъде покрита с лед, в нея е преобладавала голяма речна система, имала е умерен климат (температурата на водата на повърхността на реката през лятото е била приблизително 19°C) и блатиста среда“, казва тя.
„Предполага се, че реката се е виела през обширна крайбрежна равнина с блатисти местности по бреговете“, обяснява ученият.
Международен екип от учени открива тази река, след като анализира проби от пясъчниковата скала под залива на море Амундсен, където ледената покривка на Западна Антарктика се среща с океана. В тази скала, датираща от еоцена - геоложки период, продължил отпреди около 56 милиона - те откриват доказателства за седименти, произхождащи от Трансантарктическите планини, което предполага, че те са били отмити от древна река.
Scientists discover Antarctica's lost river 34 million years later https://t.co/IHVPuxCfSJ pic.twitter.com/a2dr1Rv4Kg
— Newsweek (@Newsweek) June 6, 2024
Изследователите откриват и следи от органични химикали, свързани със сладководни бактерии, което допълнително потвърждава наличието на голяма речна делта в региона. Тя се е простирала между Трансантарктическите планини и ледения щит на Западна Антарктика и се е вливала в море Амундсен, се посочва в статията в списание Science Advances.
"Нашето изследване показва също, че Западна Антарктида е била предимно над морското равнище (днес повечето скали под леда са разположени под морското равнище), но в същото време е била доста плоска. Поради тази липсваща топография Западна Антарктида вероятно е останала без големи ледници, докато планинските райони на Източна Антарктида са започнали да замръзват преди около 34 милиона години", казва Шпигел.
Изненада! Камилите идват от Арктика
Изследователите се надяват, че откриването на тази река ще им помогне да разберат по-добре историята на географията на Антарктида и как тя се е превърнала в замръзналия континент, който е днес.
„Голямото заледяване на Антарктида е започнало на прехода еоцен-олигоцен, когато е известно, че планетата е претърпяла период на интензивно застудяване, преди 34 милиона години, отбелязвайки един от най-изразените климатични преходи през фанерозоя“, пишат изследователите.
Те добавят, че реконструкцията на условията в Антарктида преди този преход „осигурява важни гранични условия за разбирането на последвалото застудяване и началото на заледяването със сериозни последици за моделирането на ледените покривки“.
* Вижте и това видео от архива ни: Загадки от дълбините - неидентифицирани подводни обекти
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
