К огато чуете понятието "ценен метал", в съзнанието ви може да изникне злато или сребро. Но едно скорошно откритие доказва, че истинската златна мина е голямо находище на литий.
Защо литият е ценен?
Литият е важен метал, използван за създаването на батерии за електрически превозни средства.
Тъй като запасите от този метал са много ограничени, производителите използват рециклирани батерии, за да допълнят нуждите си от литий и да осигурят достатъчно количество за производството на батерии за електромобили.
Ограниченото количество литий и други метали, необходими за батериите, като кобалт и никел, може да създаде затруднения при производството на нови батерии.
Недостиг на ценен метал може да промени изцяло света до няколко години
Защо това литиево находище е важно?
Смята се, че новооткритото литиево находище е един от най-значимите и достъпни източници на литий в света - и се намира в САЩ.
Според Futurism калдерата Макдермит, разположена на границата между Орегон и Невада, съдържа между 22 и 44 милиона тона от метала. Това прави 23-те милиона тона на световния лидер Боливия, затворени в солниците, да изглеждат по-малко значими.
"Ако се вярва на техните оценки, това е много, много значимо находище на литий. То може да промени динамиката на лития в световен мащаб по отношение на цената, сигурността на доставките и геополитиката", казва Анук Борст, геолог от университета в Льовен, пред Chemistry World.
За разлика от други световни източници на литий, който често се съхранява в разсол или твърди скали, добър източник на литий в това находище е затворен в глини и глинести камъни. Разположението на богатия на глина седиментен материал спрямо земната повърхност прави извличането на метала по-лесно и значително по-евтино от други световни находища.
Треска за литий: Как се добива и кога запасите му ще се изчерпят
Как това ще се отрази на икономиката на възобновяемата енергия?
Този огромен джакпот от литий има потенциала да катапултира Съединените щати и да ги превърне в още по-важен играч, отколкото са в момента, в световната икономика на възобновяемата енергия.
Тъй като в момента литият е метал, който е в недостиг (и е включен в списъка на "критичните минерали" от съществено значение за икономиката и националната сигурност на страната през 2022 г. на Геологическата служба на САЩ), наличието на големи запаси от него може да ускори производството на батерии и потенциално да го направи по-достъпен както за производителите, така и за потребителите.
То може също така да направи производството на електромобили по-практично, отколкото пробиването на земята за добив на нефт, въглища и газ за захранване на икономиката на мръсните енергии.
Достатъчно никел и литий за 14 млн. е-коли през 2023 г.
Освен това добивът на минерала, обвит в глина, би трябвало да нанася по-малко щети на околната среда в сравнение с други методи за добив на литий.
Тъй като повечето от запасите на литий са съсредоточени в част от прохода Текера в Невада, това ще намали количеството земя, което трябва да бъде нарушено за добива. Това може да намали отрицателните въздействия върху околната среда, като например замърсяването на повърхността.
Добивната дейност също е имала своя дял от противоречия. Групи от коренното население, които имат претенции към части от находището, и природозащитници изразиха своята загриженост относно екологичните и културните въздействия на програмата.
Треска за литий: Калифорния разполага с огромно находище
Защитниците твърдят, че екологичните недостатъци на добива на литий са необходими за производството на батерии за "чиста енергия" и за бързото обезвъглеродяване на икономиката. Окръжният съд обаче отхвърли жалбите през юли 2023 г. и оттогава проектът е започнал да се реализира.
