Какво е болестта Х? Трябва ли да се притесняваме от нова пандемия

Н е изпадайте в паника! Болестта X все още не съществува – но може един ден. 

Болест X е етикетът, който Световната здравна организация използва за обозначаване на някакво неизвестно в момента инфекциозно състояние, което е в състояние да причини епидемия или – ако се разпространи в множество държави – пандемия. 

Терминът, въведен през 2017 г., може да се използва за означаване на новооткрит патоген или всеки известен патоген с новопридобити пандемичен потенциал. Според последното определение COVID-19 беше първата болест X, но в бъдеще може да има друга.

A mysterious Disease X has been in the news lately, but don't panic. It's just the term that the World Health Organization uses to refer to a pathogen capable of causing an epidemic – or even a new global pandemic https://t.co/zv7ZLndK58

— New Scientist (@newscientist) January 19, 2024

• Защо хората говорят за това сега?

Световната здравна организация предупреди световните лидери за рисковете от бъдещи пандемии на годишната среща на Световния икономически форум, проведена тази седмица в Давос, Швейцария.

„Някои хора казват, че това може да създаде паника“, казва генералният директор на СЗО Тедрос Адханом Гебрейесус . 

"Не. По-добре е да предвидим нещо, което може да се случи – защото това се е случвало в нашата история много пъти – и да се подготвим за него."

• Каква може да бъде следващата болест X?

Не знаем – затова се нарича Болест X. Коронавирусите, голяма група вируси, отдавна се смятаха за основен претендент за създаване на нова пандемия, дори преди избухването на COVID-19. Това е така, защото новият коронавирус не е първият опасен патоген от тази група. 

През 2002 г. различен коронавирус започна да се разпространява в Китай. Той причинява форма на пневмония, наречена SARS , която убива около 1 на 10 от заразените, преди да бъде спряна чрез строги мерки за контрол на инфекциите. Друг, още по-смъртоносен коронавирус, наречен MERS, понякога избухва, причинявайки пневмония, която убива 1 на 3 от заразените. Въпреки това, скорошна работа предполага, че SARS и MERS биха имали по-трудни времена да предизвикат нова пандемия, тъй като почти всеки в света вече има антитела срещу вируса, който причинява COVID-19 и те изглежда осигуряват частична защита срещу повечето други патогени в семейството на коронавирусите.

What is Disease X? Here's how scientists are preparing for the next pandemic https://t.co/FopSpUejPE

— Bloomberg (@business) January 19, 2024

• Има ли други претенденти с пандемичен потенциал?

Много болести, някои добре познати, а други по-малко познати, могат да представляват глобална заплаха. Грипните щамове са причинявали глобални пандемии няколко пъти в миналото, включително едно от най-смъртоносните огнища на заболяването, „испанският грип“ от 1918 г. 

Вирулентен щам на птичи грип в момента обхваща света и от време на време се разпространява от птици към бозайници, причинявайки масово измиране. Само тази седмица беше посочено като виновник за смъртта на 17 000 бебета морски слонове в Аржентина миналия октомври. След това има други претенденти, като Ебола, която причинява тежко кървене, и пренасяната от комари Зика, която може да доведе до раждането на бебета с по-малки глави, ако инфекцията настъпи по време на бременност. СЗО актуализира списъка си с патогени с най-голям пандемичен потенциал през 2022 г.

• Какво можем да направим, за да спрем болестта X?

Има някои добри новини: пандемията от COVID-19 може да е улеснила спирането на всяка бъдеща болест X. COVID-19 стимулира разработването на нови дизайни на ваксини, включително такива, които могат бързо да бъдат преназначени за насочване към нови патогени. Това доведе, например, до появата на ваксини, базирани на иРНК. Тази формула съдържа къса част от генетичен материал, който кара имунните клетки на тялото да произвеждат коронавирусния „шип“ протеин – но може да бъде актуализиран, за да накара клетките да произвеждат различен протеин, просто чрез пренаписване на иРНК последователността.

What is Disease X? The hypothetical virus world leaders are preparing forhttps://t.co/BwicdZUGBV

— WGN TV News (@WGNNews) January 18, 2024

• Можем ли да направим нещо друго, за да се борим срещу болестта X?

Държавите се нуждаят от по-добри системи за ранно предупреждение за нови заболявания, а здравните услуги трябва да станат по-устойчиви на неочаквани скокове в търсенето. 

„Когато болниците бяха разтегнати извън капацитета си с COVID-19, загубихме много хора, защото не можахме да ги управляваме. Нямаше достатъчно място, нямаше достатъчно кислород. За да се предотврати същото нещо, когато болестта X удари", казва Тедрос.