У чените са създали по генетичен път специална „златна маруля“, която осигурява значително по-голямо количество витамин А - хранително вещество, необходимо за имунната функция, зрението, растежа и развитието.
Продуктът не само може да достави на потребителите важно хранително вещество, но същият подход може да се използва в бъдеще за подобряване на здравето на други зеленчуци.
След петкратно увеличаване на съединението в тютюневия роднина Nicotiana benthamiana, екипът, ръководен от учени от Политехническия университет във Валенсия (UPV) в Испания, променя генетичния състав на марулята (Lactuca sativa), за да увеличи нивата на бета-каротин; червено-оранжево оцветено съединение, което се превръща във витамин А в нашето тяло.
Обикновено се съхранява в малките зелени „слънчеви панели“, които захранват фотосинтезата, известни като хлоропласти, увеличаването на запасите от бета-каротин на растението би било разрушително. За да избегнат намесата в естествените процеси на фотосинтеза, от които марулята се нуждае, за да живее и расте, изследователите трябваше да мислят нестандартно.
„Листата се нуждаят от каротеноиди като бета-каротин във фотосинтетичните комплекси на хлоропластите за правилното им функциониране. Когато в хлоропластите се произвежда твърде много или твърде малко бета-каротин, те спират да функционират и листата в крайна сметка умират“, казва молекулярният биолог Мануел Родригес Консепсион от UPV.
„Нашата работа успешно произведе и натрупа бета-каротин в клетъчни отдели, където той обикновено не се намира, чрез комбиниране на биотехнологични техники и третиране с висока интензивност на светлината“, споделя още той.
Част от допълнителния бета-каротин е бил съхранен в цитозола - течната част на листните клетки. Повече от съединението е произведено чрез превръщането на някои хлоропласти в хромопласти (или пигментни ямки) - чрез въвеждане на гена за бактериалния ензим crtB - способни да съхраняват още повече бета-каротин.
В допълнение към генетичните модификации растенията са подложени и на третиране с високоинтензивна светлина, което е довело до създаването на повече единици за съхранение на мазнини, известни като пластоглобули, в марулята.
„Стимулирането на образуването и развитието на пластоглобулите с молекулярни техники и интензивно светлинно третиране не само увеличава натрупването на бета-каротин, но и неговата биодостъпност“, казва молекулярният биолог Лука Морели от UPV.
Подобряването на биодостъпността на запасите от бета-каротин в марулята повишава неговата наличност в червата, където се превръща във витамин А. Целият този допълнителен бета-каротин - който се среща в изобилие в морковите и тиквата - прави марулята жълта, откъдето идва и името, дадено ѝ от изследователите.
Проучване от 2023 г. установява, че недостигът на витамин А засяга стотици милиони развиващи се органи по света. Намирането на нови начини за подобряване на хранителния режим на все повече хора е от решаващо значение за ограничаване на последиците от лошото хранене.
„Недостигът на микроелементи, известен още като скрит глад, все още е сериозен проблем в много страни“, пишат изследователите в публикувания си документ.
„По-специално, недостигът на витамин А причинява ксерофталмия и може да доведе до други здравословни проблеми и дори до смърт, засягайки деца от недохранени популации по целия свят“, заключват те.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
