Л уната и Земята танцуват една около друга, откакто Луната е създадена преди 4,5 милиарда години, вероятно при сблъсък между планетата Тея и Земята.
When Moon was formed 4.5 billion years ago, it was only 65,000 km from earth,
— John Oldman (@PrasunNagar) October 28, 2022
Now it is nearly 3,84,000 km from earth.
As per some calculations, Moon is moving away from earth by 3.80 cms per year. pic.twitter.com/n5X9Yvl2TB
Но орбитите на тези две тела са се променили с течение на времето. Луната се отдалечава все повече от нас, което означава, че един ден далеч в бъдещето човечеството ще погледне нагоре и ще види последното пълно слънчево затъмнение.
Благодарение на експеримента "Лунен лазерен обхват" имаме невероятно точна представа за това колко бързо се отдалечава Луната от нас в момента. По време на мисиите "Аполо" през 60-те и 70-те години на миналия век на повърхността на Луната бяха поставени рефлектори. Чрез насочване на лазери към рефлектора и измерване на времето, необходимо за отразяването им обратно на Земята, учените успяха да определят разстоянието между двете точки с точност до около 3 см. Провеждането на повторни измервания показа, че в момента Луната се отдалечава от нас със скорост около 3,8 сантиметра на година.
Long suspected of receding from Earth, the Moon received five corner-reflectors positioned by American & Soviet missions, starting with Apollo 11 in 1969.
— Neil deGrasse Tyson (@neiltyson) May 10, 2021
These special mirrors allow us to measure the Moon’s distance accurately & routinely using lasers.
It’s indeed moving away pic.twitter.com/bCF5mvM53Q
Това не винаги е било така. Ако вземем сегашната скорост на отстъпление и я проектираме назад, Луната се сблъсква със Земята преди около 1,5 милиарда години, което е странно, като се има предвид, че Луната е по-стара от 3 милиарда години.
Вместо това можем да разгледаме други доказателства, като например слоевете, поставени в скалите и коралите, които могат да дадат оценки за продължителността на земните дни и разстоянието до Луната в различни моменти от историята.
Можем също така да направим прогнози за това какво ще се случи по-нататък. Първо, кажете сбогом на пълното слънчево затъмнение.
Interesting fact: The moon is moving away from the Earth at a rate of approximately 4 cm per year! pic.twitter.com/MlWDhbSy7t
— World and Science (@WorldAndScience) August 27, 2023
"С течение на времето броят и честотата на пълните слънчеви затъмнения ще намалеят. След около 600 милиона години Земята за последен път ще изпита красотата и драматизма на пълното слънчево затъмнение", заяви през 2017 г. лунният учен от Центъра за космически полети "Годард" на НАСА Ричард Вондрак.
Фактът, че в момента нашата Луна затъмнява изцяло Слънцето, е щастлива случайност. Слънцето и Луната изглеждат приблизително еднакво големи на небето, тъй като Слънцето е около 400 пъти по-далеч от Земята, отколкото Луната, и около 400 пъти по-голямо в диаметър. Преди четири милиарда години, преди Луната да се отклони към сегашната си орбита, тя би изглеждала на небето около три пъти по-голяма, отколкото е сега.
Въпреки че Луната ще продължи да се отклонява, изглеждайки все по-малка на небето, тя никога няма да се освободи от нашата орбита. Слънцето ще се превърне в червен гигант и ще погълне Земята, преди да сме се откъснали от влиянието на Луната. Ние ще паднем заедно.
