Ядрените оръжия като инструмент за защита на планетата

В ъпреки че е популярна тема, засягана във филмовото изкуство, ядреното унищожаване на приближаващ астероид в реалния свят се рекламира като много лоша идея.  

Докато една ядрена бомба би могла да унищожи по-малък астероид, ядреното изстрелване на по-голям астероид само би го разбило на парчета. Тези парчета все биха застрашили нашата планета и може би дори ще влошат нещата, като предизвикат множество удари по цялата планета.  

Но дали използването на ядрени оръжия срещу наближаващ астероид наистина е лоша идея?  

Ако се използва правилната техника, ядрен взрив би могъл да се използва като устройство за отклоняване на астероид. За това съобщи Science Alert.  

Изследователи от Националната лаборатория на Лорънс Ливърмор (LLNL) вече създадоха инструмент за моделиране, който може да симулира, какво може да се случи, ако ядрено устройство бъде взривено над повърхността на астероид. Инструментът помага да се подобри разбирането за това, как радиацията от ядрен взрив взаимодейства с повърхността на астероида и също така разглежда динамиката на ударната вълна, която може да повлияе на астероида. 

Могат ли учените да спрат астероид „унищожител на планети“ да удари Земята

Експлозивната техника, наречена ядрена аблация, при която радиацията на взрива би изпарила част от повърхността на астероида, генерирайки експлозивен тласък и промяна в скоростта в отговор. 

Моделът може да включва широка гама от начални условия, които симулират видовете астероиди, които наскоро учените са успели да проучат отблизо - от твърди скали до купчини развалини. Тези симулации дават на планетарните учени повече прозрения – и повече възможности – за това, кога космическа скала може да се стовари върху Земята. 

„Ако имаме достатъчно време за предупреждение, потенциално бихме могли да изстреляме ядрено устройство, изпращайки го на милиони километри до астероид, който се насочва към Земята“, казва изследователят Мери Бърки от LLNL, цитиран от Science Alert.   

„След това ще детонираме устройството или ще отклоним астероида, като го запазим непокътнат, но ще осигурим контролирано изтласкване от Земята. Бихме могли да нарушим астероида, разбивайки го на малки, бързо движещи се фрагменти, които също биха се отклонили от планетата“, посочва още той. 

NASA’s asteroid-hunting space probe to come crashing back to Earth https://t.co/KYsbyQopHd

— Dazed (@Dazed) December 19, 2023

Благодарение на мисията на Double Asteroid Redirection Test (DART) – при която кинетичен удрящ елемент умишлено се блъсна в астероид, за да промени траекторията му – учените научиха много за това, какво би било необходимо, за да се пренасочи опасен астероид. Този нов модел, наречен модел на отлагане на енергия с рентгенови лъчи, дава на изследователите инструментите да надграждат върху прозренията, получени от DART, докато изследват как ядрената аблация може да бъде жизнеспособна алтернатива на мисиите за кинетичен удар.  

Бърки посочва в прессъобщение на LLNL, че ядрените устройства имат най-високото съотношение на енергийна плътност на единица маса от всяка човешка технология, което може да ги направи безценен инструмент за смекчаване на астероидните заплахи. 

Но, както екипът пише в статията си, публикувана в The Planetary Science Journal „предсказването на ефективността на потенциално ядрено отклонение или мисия за прекъсване зависи от точни мултифизични симулации на отлагането на рентгенова енергия на устройството в астероида и произтичащата от това аблация на материала." 

Екипът казва, че съответната физика в тези симулации изисква разнообразие от различни сложни физически пакети, те обхващат много порядъци и са много взискателни от изчислителна гледна точка. Бърки и нейните колеги са си поставили за цел да разработят ефективен и точен начин за моделиране на ядрено отклонение за редица физически свойства на астероид. 

Комета, маскирана като астероид: Любопитно откритие в космоса

Бърки каза, че техните симулации с висока точност могат да проследяват фотони, проникващи в повърхности на подобни на астероиди материали като скала, желязо и лед, като същевременно отчитат по-сложни процеси. 

Моделът също така разглежда голямо разнообразие от астероидни тела. Учените посочват, че този всеобхватен подход прави модела приложим към широк спектър от потенциални астероидни сценарии. 

Ако възникне истинска извънредна ситуация на планетарната отбрана, Меган Брук Сиал, ръководителят на проекта за планетарна отбрана на LLNL, каза, че това симулационно моделиране с висока точност ще бъде от решаващо значение за предоставяне на вземащите решения информация. Въз основа на тази информация, учените ще могат да предприемат действия, с които да предотвратят удара на астероид, да защитят основната инфраструктура и да спасяват животи. 

„Въпреки че вероятността от голям астероиден удар по време на нашия живот е ниска, потенциалните последствия могат да бъдат опустошителни“, каза Брук Сиал.