С основание Древен Рим често е смятан за средище на разврат и упадък. Многобройни императори и аристократи от онова време са били въвлечени във всякакви мръсни и скандални авантюри зад кулисите, както предстои да видим.
Нека разгледаме някои от най-интересните и известни скандали, останали в историята:
1. Юлий Цезар - Кралицата на Витиния
Една от най-пикантните клюки в Древен Рим се отнася не за кого да е, а за Юлий Цезар и хомосексуалната афера, която се твърди, че е имал с крал Никомед IV на Битиния (царство в днешна Турция). Историята е от годините на формиране на Цезар като смел млад войник, когато той е изпратен в двора на Никомед и изглежда, че му харесва твърде много там.
Слуховете за този царски романс преследвали Цезар години след това и хората със сигурност не се притеснявали да го споменават. Политическият съперник Марк Бибул подигравателно нарекъл Цезар "кралицата на Витиния", а великият държавник и оратор Цицерон писал, че Цезар загубил девствеността си с царя, докато лежал на златна кушетка. В една военна песен, която уж възхвалявала Цезар, дори се съдържали думите: "Цезар повали галите, Никомед повали Цезар".
Дали Цезар и Никомед наистина са били любовници? Историците продължават да спекулират и истината вероятно никога няма да се разбере. Но не може да се отрече, че това е един от най-трайните скандали на неговата епоха.
2. Валерия Месалина - императорската проститутка
Може би единствената най-прочута жена в римската история е Валерия Месалина, съпруга на император Клавдий. Безмилостна политическа интригантка, която подготвяла паденията и убийствата на враговете си, Месалина била известна и със сексуалния си апетит. Всъщност нейната разпуснатост е била предмет на легенди в продължение на хиляди години, вдъхновили множество пиеси, картини, опери и филми.
Римският поет Ювенал я нарича "императорската курва", а историкът Светоний пише, че "тя е извършила най-срамните изстъпления". Има и история, разказана от великия римски писател Плиний Старши, който описва как тя се е състезавала с известна проститутка, коя от тях ще преспи най-много мъже последователно. Според Плиний "императрицата я изпреварила след непрекъснат полов акт, ден и нощ, при двадесет и петата прегръдка".
В крайна сметка плътските подвизи на Месалина довели до нейната смърт. Когато се омъжила за един от любовниците си, този акт на скандална бигамия изисквал официално възмездие и тя била екзекутирана от преторианската гвардия.
3. Калигула - кръвосмесителният тиранин
Ако има римлянин, чието име е синоним на сексуален ексцес, садизъм и аристократична лудост в древния свят, това е Калигула. Както често се случва с известните римляни, трудно е да се разграничат фактите от шумотевицата, но историите за монументалната суета и арогантност на император Калигула изобилстват. Той се представял за жив бог, поръчвал да убиват хора за забавление и се отдавал на ненаситните си сексуални нагони.
Римските хроникьори се задълбочават в сведенията за извращенията на Калигула, като Светоний пише, че императорът е превърнал двореца си в буквален публичен дом. Светоний разказва също, че Калигула "живеел в обичайно кръвосмешение с всичките си сестри и на голям банкет поставял всяка от тях последователно под себе си, докато съпругата му се облягала горе".
Говори се, че Калигула небрежно си е помагал с чужди съпруги, като ги е излагал пред себе си за проверка и избор в стила на пазара за роби. Според един разказ той дори накарал една булка да бъде отнесена от собствения ѝ сватбен банкет, за да може да се гаври с нея. Не се гаври с жена ми - казал уж императорът на нещастния младоженец. Дали това е било жестока шега, или Калигула наистина е загубил разсъдъка си, можем само да гадаем.
4. Тиберий - Островът на покварата
Той може и да не е толкова всеизвестен като Калигула, но император Тиберий може би действително го е надминал по поквара. Първоначално мъдър и умерен владетел, който укрепва Римската империя, по-късно Тиберий се оттегля от обществения живот и се оттегля на остров Капри.
Според римските предания този идиличен остров се превърнал в епицентър на извращенията. По думите на големия римски историк Тацит Тиберий "се впуснал във всякаква порочност и позор, когато страхът и срамът били отхвърлени, той просто се отдавал на собствените си наклонности".
Затворен в дворец, украсен с порнографско изкуство, той принуждавал нежелаещи мъже и жени да участват в насилствени оргии.
Това поведение се смятало за нещо отвъд границите на допустимото дори за хедонистичните аристократи, а Светоний описва злоупотребата като "мерзост, която не е подходяща за споменаване или чуване".
5. Юлия Старша - жената на перверзника
Независимо дали Тиберий е бил чак толкова дяволски, колкото разказват историите, едно нещо знаем със сигурност - съпругата му Юлия също е била обект на скандални клюки.
Бракът им бил чисто политически съюз, като Тиберий бил принуден да изостави първата си съпруга, която искрено обичал, заради Юлия. Тя, от своя страна, му изневерявала с охота, като се сдобила с редица любовници, сред които имало и светила като сина на Марк Антоний. Философът Сенека съобщава, че тя приемала любовници "на тълпи", а римският историк Дион Касий описва нейните "нощни пиршества и пиянства във Форума". Твърди се, че дори е проституирала за собствено удоволствие.
За баща ѝ, император Август, това било прекалено много и накрая той се пречупил и я изпратил в изгнание на остров, където ѝ било забранено да се среща с мъже и да пие вино. Наказанието ѝ продължило, когато Август умрял и бил наследен от съпруга ѝ Тиберий, който наложил толкова строги ограничения на дейността ѝ, че се предполага, че е умряла от недохранване.
