К огато президентът Джо Байдън говори днес пред африканските лидери във Вашингтон, се очаква да се чуят изказвания за американската подкрепа за демокрацията, икономическото развитие и поемането на нови финансови ангажименти към региона, който през последните години остана на заден план в сравнение с други приоритети на САЩ.
Но ще има и друго, вероятно неизказано послание: Съединените щати са по-добър партньор за Африка от Китай.
Делегации от 49 държави и на Африканския съюз, включително 45 африкански национални лидери, участват в започналата вчера тридневна среща на върха, първата по рода си от 2014 г. насам, на която Вашингтон ще изтъкне и подкрепата си за продоволствената сигурност и действията срещу изменението на климата.
САЩ отпуска 55 млрд. долара на Африка през следващите три години
Това е част от подновения стремеж за засилване на връзките с континента, където интересите на САЩ се сблъскват със стремежите на Китай в областта на сигурността и търговията, инвестициите и кредитирането. За разлика от САЩ Пекин провежда свои собствени срещи на високо равнище с Африка на всеки три години вече повече от две десетилетия.
Макар китайско-американската конкуренция несъмнено да е фонът на тази среща, американски служители не са склонни да определят срещата като битка за влияние. Вашингтон смекчи критиките си към кредитните практики и инфраструктурните проекти на Пекин в момент, когато някои африкански лидери призовават САЩ да демонстрира по.голямо лидерство.
Затова се очаква Байдън да обяви подкрепата си за присъединяването на Африканския съюз към групата на най-големите световни икономики Г-20 като неин постоянен член.
Търговският представител на САЩ Катрин Тай заяви вчера пред африкански партньори, че иска да подобри положението с програмата за търговски преференции на САЩ за страни от континента, а съветникът по националната сигурност Джейк Съливан заяви, че Вашингтон ще "предостави ресурси" и ще отдели 55 млрд. долара за Африка през следващите три години.
"Ние не търсим отношения, които задължително целят изгода, за извличане на полза, които са потискащи или оставят държавите в по-уязвимо състояние, в безпаричие, след като сделката е сключена“, заяви в понеделник пред репортери говорителят на Държавния департамент Нед Прайс, без да споменава Китай, но използвайки език, характерен за критиките на Вашингтон към поведението на Китай в Африка.
Икономическото влияние на Китай в Африка е неоспоримо.
Според анализ на Евразийската група през 2021 г. търговията между Китай и Африка, възлизаща на 254 млрд. долара, значително надминава търговията САЩ-Африка, която възлиза на 64,3 млрд. долара. Тези числа са се увеличили от съответно 12 и 21 млрд. долара през 2002 г.
Китай също така се превърна във важен кредитор, като предлага заеми с не толкова строги условия от западните кредитори.
Макрон обвини Русия: Хищническо поведение
Това доведе до обвинения от страна на Запада, че Китай е въвлякъл Африка в дългово тресавище. Преди срещата на върха посланикът на Пекин във Вашингтон Цин Ган отхвърли тази идея, като се позова на доклад, според който африканските страни имат три пъти повече дългове към западни институции и същевременно отбеляза, че построените от Китай болници, магистрали, летища и стадиони са "навсякъде" в Африка.
Китай остава най-големият инвеститор на двустранна основа в региона, но новите му ангажименти за отпускане на заеми за Африка са намалели през последните години, тъй като в Китай и извън него се засилва натискът инфраструктурните инвестиции да бъдат по-устойчиви.
Предлагането на заеми на Африка в същия мащаб като Китай не е работеща опция за Съединените щати. Вместо това САЩ наблягат на подход, насочен към улесняване на частните инвестиции.
Дон Грейвс, заместник-министър на търговията, заяви тази седмица, че американските компании са въвели водещи технологии и стандарти "за разлика от вкарването на десетки хиляди собствени работници", което е завоалирана критика на дългогодишните практики на китайските компании, разгневили африканците.
Държавният секретар Антъни Блинкън заяви вчера, че Съединените щати ще обявят инвестиции в програми за обмен за африкански студенти, както и за подкрепа на африкански предприемачи и малкия бизнес.
Не става въпрос само за икономическо влияние - Вашингтон е разтревожен от усилията на Китай да установи военно присъствие, включително на атлантическото крайбрежие, в Екваториална Гвинея.
От своя страна много африкански лидери отхвърлят идеята, че трябва да избират между САЩ и Китай.
"Фактът, че двете държави имат различни нива на отношения с африканските държави, ги прави еднакво важни за развитието на Африка", заяви пред Ройтерс посланикът на Етиопия в ООН Тайе Атске Селасие Амде. "Въпреки това трябва да се знае, че всяка африканска държава има право да определя съответните си отношения и интереси."
