К оренните народи на Северна Америка имат сложна култура, водеща началото си хиляди години назад. Техните митове и легенди са различни и много странни.
Някои фолклорни приказки и митове стават все по-известни в последно време - ето четири от най-завладяващите.
1. Скинуокъри
Легендата на навахо за скинарите получи голямо внимание благодарение на нарастващата известност на ранчото на скинарите - гореща точка на странни явления в Юта, чиято история разглеждаме по-подробно тук. Точният произход на мита за скинуокърите остава неясен, макар че обикновено се твърди, че те са били зли вещици със способността да променят формата си или да завладяват животни и други хора.
За тези зловещи способности се намеква във фразата на навахо "йе наалдлоошии", която означава "с нея той ходи на четири крака".
Според някои предания скинуокърите някога са били лечители и знахари, които са били покварени от собствената си сила и са се обърнали към злото - в днешно време често се правят сравнения със ситските лордове от вселената на "Междузвездни войни". Твърди се също, че социалните прегрешения и нарушаването на племенните табута могат да накарат всеки да се превърне в скинуокъри.
Често представяни под формата на чудовищни койоти, вълци и мечки, скинарите са изключително могъщи същества, за които се казва, че е почти невъзможно да бъдат убити. Въпреки че според широко разпространените предания куршум или нож, натрит с бяла пепел, може да свърши работа.
2. Канибалите джуджета от Големите равнини
Арапахо, шайените и други племена от Големите равнини имат една обща плашеща легенда: тази за раса от ужасяващи джуджета-канибали с огромна сила. Известни са под няколко имена, сред които Hecesiiteihii и Teihiihan, и се твърди, че те са с размерите на деца и са ненаситно агресивни. Според някои версии на легендата те били войнствени, защото вярвали, че могат да достигнат задгробния живот само ако бъдат убити в битка.
Точните им характеристики варират в зависимост от разказите, споделяни в различните племена. В някои разкази те били еднооки по подобие на циклопите. Според други те били кльощави, без шия или с крила. Обикновено се предполагало, че имат магически сили и дори могат да стават невидими.
За щастие, обикновено се смята, че тези злокобни, хищни гоблиноподобни същества са били унищожени в древна битка със съюз на племена, въпреки че историите за малките човечета - някои от тях по-благородни и просто пакостливи - са неразделна част от легендите на много северноамерикански племена.
3. Уендингос
Познати на многобройните алгонкински племена на северноамериканския континент, вендингосите са сред най-плашещите и страховити същества в местните предания. Концепцията за това мрачно същество често е присвоявана от авторите на комикси, романи на ужасите, телевизионни предавания и филми, като вендосите често са изобразявани като същества, подобни на върколаци, често с рога или рога.
Въпреки това оригиналните предания описват уендингос като гигантски, изтощени хуманоиди, често мразовити и движени от апетит за човешка плът. Широко разпространено е схващането, че вендингите са гротескни проявления или символи на суровите зими и липсата на храна, които много племена е трябвало да изтърпяват. Дори съществува ранно психиатрично заболяване, наречено "психоза на вендинго", описващо хора от алгонкинските райони, които са били обзети от канибалски натрапчиви идеи.
Един от ранните примери е докладван от йезуитски мисионери в Канада през 1661 г., които пишат за местна болест, поразяваща местните хора, която "влияе на въображението им и предизвиква у тях глад, по-силен от кучешкия. Това ги прави толкова жадни за човешка плът, че се нахвърлят върху жени, деца и дори мъже".
Лицето, което може би се свързва най-много с феномена на психозата "вендо", е Суифт Рънър, индианец от племето кри, който е работил като трапер в Канада. През зимата на 1878 г. той ужасява общността си, като заклал и изял собствената си жена и деца. По-късно твърди, че е бил обзет от духа на вендинг - защита, която не му попречила да бъде осъден на обесване от съдебно жури, в което участвали негови събратя кри.
4. Кралицата на Долината на смъртта
Разположена в Калифорния, Долината на смъртта е знойно кътче от Америка и едно от най-горещите места на Земята. Тя е свързана и с митове и легенди за племето тимбиша шошони, което обитава безпощадния район на Долината на смъртта повече от хилядолетие. Според разказите на поколенията Долината на смъртта някога е била пищен, зелен пейзаж с подвижни ливади и бликащи извори.
По онова време, разказва легендата, племето било управлявано от матриарх, който поискал от хората си да построят огромен, разкошен дворец. Те изпълнили молбата ѝ и започнали неуморно да теглят каменни плочи, с които да създадат дома ѝ. С течение на времето кралицата станала тиранична, поробила хората си и била прокълната от собствената си дъщеря. Самата природа отмъстила на кралицата за нейната суета и нечестие - слънцето се разгорещило и накарало плодородния ландшафт да изсъхне и изсъхне.
Това е историята на племето за произхода на Долината на смъртта, каквато я познаваме днес, и се говори, че обреченият дворец на кралицата все още може да се зърне като блестящ мираж в пустинната жега.
