П оследното препятствие пред извличането на пълната проба от астероида Бену, събрана от OSIRIS-REx - първата проба от астероид в историята на САЩ - най-сетне е преодоляно. Техниците на НАСА успяха успешно да отстранят двате скрепителни елементи от главата на пробовземача, които им пречат да отворят напълно контейнера от септември насам. Това отваряне на контейнера трябва да се извърши при най-стерилни условия, за да не се замърси пробата, така че това беше доста сериозен проблем. Сега НАСА може да се добере до девствения материал от астероида Бену.
Тъй като можеха просто да вземат циркулярен трион и да го прережат, след като разбраха, че два от 35-те скрепителни елементи не могат да бъдат отстранени с наличните и одобрени инструменти, изследователите трябваше да разработят нови инструменти, които да свършат тази работа.
Древен астероид разбулва тайната: Как водата се е появила на Земята
"Нашите инженери и учени работиха неуморно зад кулисите в продължение на месеци, за да обработят не само повече от 70 грама материал, до който имахме достъп преди това, но и да проектират, разработят и тестват нови инструменти, които ни позволиха да преодолеем това препятствие", казва в изявление Айлин Стансбери, ръководител на отдела ARES (Astromaterials Research and Exploration Science) в космическия център "Джонсън" на НАСА.
"Иновациите и отдадеността на този екип са забележителни. Всички ние сме развълнувани да видим останалите съкровища, които OSIRIS-REx крие.", казва Стансбери.
Новите инструменти бяха изработени от специфичен клас хирургическа немагнитна неръждаема стомана- най-твърдият одобрен метал. Преди да бъде използван върху ценния контейнер, той беше тестван в репетиционната лаборатория, разкриват учените, участвали в прецизната операция.
"В допълнение към предизвикателството на дизайна, който беше ограничен до материали, одобрени от куратора, за да се защити научната стойност на астероидната проба, тези нови инструменти също така трябваше да функционират в рамките на тясно затвореното пространство на ръкавицата, ограничавайки височината, теглото и потенциалното движение на дъгата", разкрива д-р Никол Лунинг, куратор на OSIRIS-REx в Джонсън.
"Кураторският екип показа впечатляваща издръжливост и свърши невероятна работа, за да свали тези упорити крепежни елементи от главата на TAGSAM, така че да можем да продължим разглобяването. Изключително сме щастливи от успеха.", разкрива още разкрива д-р Никол Лунинг.
Екипът успява да отстрани около 70,3 грама материал (2,48 унции) от астероида Бену, преди да стигне до основната част от действието, скрита зад крепежните елементи. Целта на мисията вече е надхвърлена само с тази проба, а наградата, която очаква учените, ще донесе много повече. Част от пробата вече е на разположение на широката общественост за разглеждане.
Астероидът Бену, най-опасният известен астероид, е прозорец към самото начало на Слънчевата система.
Примитивна космическа скала, която е останала почти непроменена в продължение на милиарди години, изучаването на физическите и химическите му свойства може да ни подскаже за градивните елементи на планетите, когато те са се формирали преди 4,5 милиарда години.
