А нтарктида не е чужда на ледените щуротии - гигантски въртящ се айсберг или „пръстите на смъртта“, които се крият под повърхността. През 2016 г. обаче учените бяха озадачени, когато в леда на море Уедъл неочаквано се отвори огромна дупка. Сега може би знаем защо се е случило това.
(Видеото е архивно: Откриха уникален квадратен ледник в Антарктида)
Често се случва в рамките на морския лед да се появят открити водни площи, като това явление си има име - полиния. През 2016 г. обаче полинията на възвишението Мод беше най-голямата от 40 години насам, като достигна почти размерите на Швейцария.
Първоначално метеоролозите обясняват необичайно голямата полиния със смесица от необичайни океански условия и епична буря - и дори използват слонски тюлени, за да събират данните, които им помагат да направят това заключение, като на главите им се закрепва някакво модерно научно оборудване с шапки.
Но по-рано тази година друг екип откри, че има повече фактори, отколкото се смяташе досега.
Eight Years Ago, A Switzerland-Sized Hole Appeared In Antarctic Sea Ice – But Why?https://t.co/A1GX2OkycP
— IFLScience (@IFLScience) September 24, 2024
Оставаше един важен въпрос: това беше петият път, когато на едно и също място се наблюдаваше толкова голяма полиния, но на други места не се беше появявало нищо толкова голямо - защо? По-скорошните полинии са се появили близо до върха на ледената покривка в края на зимата или началото на пролетта, така че не става въпрос за малко по-ранно размразяване.
Част от отговора се крие в голямото кръгово течение, известно като Weddell Gyre, което е било необичайно силно в периода 2015-2018 г. То е изнесло на повърхността дълбок слой топла солена вода.
„Това издигане помага да се обясни как може да се стопи морският лед. Но тъй като морският лед се топи, това води до освежаване на повърхностните води, което от своя страна би трябвало да спре смесването. Така че, за да се запази полинията, трябва да се случва друг процес. Отнякъде трябва да има допълнително внасяне на сол“, казва в изявление съавторът на изследването професор Фабиен Роке от Университета в Гьотеборг.
Доказателствата, получени от надеждните тюлени в сътрудничество с автономни плаващи съдове, са, че солта се е издигала в бурни вихри, докато течението е преминавало през възвишението Мод - подводния хребет, от който полинията получава името си.
Полинията обаче не се е образувала директно над върха на възвишението, а се е съсредоточила върху северния му фланг. Роке и съавторите му обясняват това с преноса на Екман, при който водата се движи под прав ъгъл спрямо посоката на вятъра, вместо да върви пред него.
„Преносът на Екман е съществената липсваща съставка, която е била необходима за увеличаване на баланса на солта и поддържане на смесването на сол и топлина към повърхностните води“, казва съавторът професор Алберто Навейра Гарабато от Университета в Саутхемптън. Това не е нещо, което е било разглеждано в предишни опити за обяснение на образуването на полинии.
Възможно е изменението на климата да не е причината за полинията на възвишението Мод, но това не означава, че те не са свързани. Ледът е изолатор, който блокира преноса на енергия между океана и атмосферата. Липсата му увеличава този обмен, същото се отнася и за въглеродния диоксид. Дълбоко в Антарктика през зимата има малко слънчева светлина, която откритото море може да абсорбира, но това се променя през пролетта, когато полинията може да доведе до допълнително затопляне. По този начин полинията може да бъде микрокосмос на намаляването на южния морски лед, което започна през 2016 г. и се ускори драстично през миналата година.
„Отпечатъкът на полиниите може да остане във водата в продължение на няколко години след образуването им. Те могат да променят начина, по който водата се движи и как теченията пренасят топлина към континента. Плътните води, които се образуват тук, могат да се разпространят в целия Световен океан“, казва съавторът професор Сара Гиле от Калифорнийския университет в Сан Диего. През 2018 г. някои, но не всички условия, необходими за образуването на полинии, все още са били налице и не се е появил голям отвор.
Изследването е публикувано в Science Advances.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
