К ой е най-известният наркобарон на всички времена? Вероятно си мислите за Пабло Ескобар или Ел Чапо. Но ще сгрешите. Повече от век преди тези имена да станат нарицателни, една невероятно влиятелна жена е управлявала наркоимперия, толкова мащабна и невъобразимо печеливша, че Ескобар и Ел Чапо изглеждат като дребни улични дилъри в сравнение.
Тази жена не се е криела в джунглата, обградена от въоръжени охранители — никой не я е преследвал. Не ѝ се е налагало да укрива приходите си — те финансирали цяла империя. А заплаха от затвор? Такава не е съществувала — всички със законодателна и изпълнителна власт вече били на нейна страна, пише TIME.
Тя е била кралица Виктория — и е управлявала Британската империя.
- Кралица Виктория и любовта ѝ към наркотиците
Може би не очаквате това от една стара, строга монархиня, но представата за кралица Виктория като вехта дама в черно е подвеждаща. Тя се възкачва на трона едва 18-годишна — млада, жизнена и редовен потребител на различни фармацевтични средства.
Опиумът бил един от любимите ѝ — но не го пушела. През XIX век във Великобритания по-популярен бил лауданумът — тинктура от опиум и алкохол. Използвал се като универсално болкоуспокояващо и се предписвал дори на малки деца. Виктория започвала всяка сутрин с глътка лауданум — според нея това бил перфектният старт на деня за една кралска тийнейджърка.
Друг неин фаворит бил кокаинът. В онези времена той още не бил забранен — бил новост в Европа и предизвиквал вълнение. Виктория предпочитала кокаинова дъвка и кокаиново вино. Дъвката облекчавала болките от лошата британска стоматология, а ефектът върху самочувствието бил повече от добре дошъл за млада монархиня, опитваща се да наложи властта си.
Тя използвала също течна форма на канабис за облекчаване на менструални болки, както и хлороформ по време на раждане. Веднъж държала напоена с хлороформ кърпичка пред лицето си 53 минути и описала преживяването като „възхитително отвъд всякаква степен“. Историкът Тони Макмеън обобщава в списание Smithsonian: „Кралица Виктория, по всички стандарти, обичаше наркотиците си.“
Но личната ѝ употреба е само част от историята. Виктория била решена да сподели любовта си към наркотичните вещества със света — независимо дали светът го иска или не.
- Как чаят доведе до опиума
Когато през 1837 г. Виктория е коронясана, тя наследява един сериозен проблем: британците пиели твърде много чай, а той идвaл от Китай. Средното лондонско семейство харчело 5% от доходите си за китайски чай. Проблемът бил, че Великобритания нямала какво да предложи на Китай в замяна. Така Китай се обогатявал, докато Великобритания затъвала в търговски дефицити.
Британците отчаяно търсели стока, към която китайците ще изпитват същата страст. Решението било опиумът. Британците разполагали с огромни количества, тъй като той се отглеждал в Индия — колония под контрола на Източноиндийската компания. Опиумът бил мощно болкоуспокояващо и изключително пристрастяващ, което означавало сигурни и все по-нарастващи печалби.
Въпреки че опиумът вече бил незаконен в Китай, британците увеличили трафика драстично след възкачването на Виктория. За една нощ търговският баланс се обърнал. Сега Китай връщал среброто обратно — и то с лихвите. А Великобритания трупала приходи.
Column: How Queen Victoria became the biggest drug dealer of all time
— TIME (@TIME) July 8, 2025
📝 Sam Kelly https://t.co/GeyPziNnf0
- Империя, изградена върху зависимост
Китай се опитал да спре търговията с опиум. Императорът назначил Лин Дзъсю — уважаван учен, философ и вицекрал — да спре потока на дрогата. Лин опитал дипломатически път и дори писал писмо до кралица Виктория, в което любезно посочил, че докато Китай изнася полезни продукти като чай, коприна и порцелан, Великобритания връща опустошителен наркотик, който разрушава китайското общество.
Но Британската империя не била склонна да се откаже от своя златен бизнес. По това време приходите от продажби на опиум представлявали между 15 и 20% от годишния доход на империята. Кралицата дори не си направила труда да прочете писмото.
Лин действал. През пролетта на 1839 г. заловил британски кораби, натоварени с опиум, и заповядал дрогата — 2,5 милиона паунда — да бъде изхвърлена в морето. Това вече привлякло вниманието на младата кралица. Само на 20 години, тя реагирала както би реагирал всеки могъщ, разглезен владетел: обявила война на Китай.
- Първата опиумна война — и началото на унижението
Британските сили унищожили китайската армия и избили десетки хиляди китайци. Императорът нямал избор — подписал унизителен „мирен“ договор: Хонконг преминавал под британски контрол, нови пристанища били отворени за опиумна търговия, а британците в Китай получили юридически имунитет.
Светът наблюдавал. Досега възприеманата като непоклатима китайска цивилизация била поставена на колене от млада кралица, решена да пази своите интереси. Така започва т.нар. „век на унижението“ за Китай.
- Най-успешният наркобарон в историята
Това е историята на тийнейджърка, която с политическа воля, икономически интерес и пълна липса на скрупули успява да покори една велика нация и да превърне зависимостта в глобален бизнес.
Виктория искрено вярвала, че кокаинът е безвреден енергостимулант — но отказвала да го продава в Китай. Била готова да им достави целия опиум на света, независимо дали го искат или не — но кокаинът си бил за нея.
Именно тази безмилостна решителност и хладнокръвна алчност превръщат кралица Виктория в най-успешния наркобарон на всички времена.
