О ткакто хората са на земята, смъртта е част от човешкото общество и култура. Тя е неизбежен аспект на съществуването, с който всички трябва да се сблъскаме един ден, но начинът, по който смъртта се третира и изобразява, варира значително в различните култури и истории.
От Месалина до Гала Плацидия: Кои са жените, управлявали Римската империя
Понякога смъртта се празнува като освобождение на душата, а друг път се посреща с ужас като ужасно наказание.
Представата на хората за преживяването на смъртта е повлияла на начина, по който тя се олицетворява в религията, фолклора и изкуството в продължение на хиляди години.
Тези олицетворения ни дават уникална и завладяваща представа за това как различните култури и хора са мислили за смъртта с течение на времето.
Ето някои от тях:
Танатос
Танатос, син на Никс и Еребус, съответно богиня и бог на нощта и мрака, е гръцкият бог на смъртта. Той обаче бил бог на мирната смърт и отвеждал смъртните от царството на живите със същата нежност и спокойствие като родителите си.
Яма
Хиндуисткото олицетворение на смъртта е под формата на бог Яма, който обикновено се изобразява яздещ на гърба на бик. Яма е едновременно пратеник на смъртта и съдия на действията на човека по време на будния му живот.
Банши
Банши, който днес е често срещан образ в историите на ужасите по целия свят, всъщност произхожда от Ирландия. Думата "банши" произлиза от ирландския термин baintsíde, който приблизително означава "жена от приказната могила". В старите ирландски легенди тя е предвестник на смъртта.
Мрачният жътвар
Със сигурност най-емблематичното и незабавно разпознаваемо изображение на смъртта е Жътварят. Сенчестата фигура, винаги забулена в мрак и въоръжена с косер и понякога с фенер, е популярно изображение на смъртта в Европа още от Средновековието.
Ла Калавера Катрина
Празненствата по случай Деня на мъртвите в Мексико са известни по целия свят. Често срещан персонаж, който се появява в шествията и шествията, е La Calavera Catrina, което в превод означава "Катрината с черепа". Историята на Катрина може да се проследи назад до ацтеките, но цветното и живо изображение на смъртта, което познаваме днес, е пряко вдъхновено от картина на Хосе Гуадалупе Посада, мексикански художник от XIX век.
Шинигами
В японската народна митология шинигами са духове, не непременно злонамерени или зли, които подтикват хората към смъртта и подземния свят, когато настъпи времето да си отидат.
Крал Янло
В китайския будизъм крал Янло е владетел на Десетте крале на ада. Крал Янло не само управлява Ада, но и ръководи съдилищата над всички новопочинали, които се изправят пред него.
Санта Муерте
Санта Муерте, или Дева Мария на светата смърт, е много подобна на Ла Катрина. Изобразявана в Мексико и други страни от Централна Америка, Санта Муерте е народна светица, която олицетворява не само смъртта, но и изцелението, както и безопасното преминаване между този и онзи свят.
Азраел
Архангел Азраел е главният ангел на смъртта в исляма. Той и многото ангели на смъртта под негово ръководство се явяват на умиращите, за да отведат душите им на онзи свят, и в зависимост от добротата на умиращия се явяват или като красиво същество, или като ужасно чудовище.
