"Аптека на океаните": Необикновени морски създания са бъдещето на медицината

Т е може да не изглеждат като нищо особено - всъщност често приличат повече на бляскав камък или странно водорасло, отколкото на животно - но една скромна морска гъба може да спаси живота ви. Това животно произвежда разнообразие от антибактериални, антивирусни, противогъбични, антималарийни и противовъзпалителни химикали, което ги прави лекарствата на бъдещето. 

За съжаление човечеството се отнася безразсъдно към този природен ресурс и сега рискуваме да унищожим много бъдещи “гъби спасителки”, преди да установим пълния им потенциал.  

Морските гъби са аморфни същества, изключително разнообразни по форма, които остават прикрепени към морското дъно. Те нямат сложна нервна система, храносмилателна система или кръвоносна система. Въпреки това не бива да бъдат приемани за растение или красива скала. Те принадлежат към една от най-старите групи, животни на планетата. 

В моретата на Земята са регистрирани над 5000 вида гъби, но вероятно има още хиляди, които учените все още не са документирали, като всеки от тях може да бъде полезен, съобщава IFLScience. 

Antibiotics may emerge from deep sea sponges. We supported research screening novel bacteria which could help to treat previously unbeatable infections.https://t.co/jnnhGlR8f9 #AMRAwarenessWeek @BristolBiochem

— Elizabeth Blackwell Institute (@EBIBristol) November 22, 2023

Смята се, че всяка година в морските гъби се откриват над 200 нови биологично активни химични вещества, някои от които вече са се доказали като полезни лекарства през последните десетилетия.  

Първото лекарство, произведено от гъби, е одобрено от Агенцията за контрол на храните и лекарствата на САЩ през 1969 г. Известно като цитарабин, съединението е използвано от учените като основа на лекарство, което блокира репликацията на ДНК в туморите, като ефективно унищожава рака. И до днес то е една от основните възможности за лечение на пациенти, страдащи от левкемия.   

През 1981 г. ацикловир - антивирусно съединение, извлечено от карибска гъба - е одобрен за лечение на херпес и варицела. По-късно през същото десетилетие Агенцията за контрол на храните и лекарствата одобрява първото в света лекарство за лечение на ХИВ, известно като AZT, което е получено от химикали, извлечени от гъби.  

И днес учените използват тези гъби, за да откриват нови лекарства. През октомври 2023 г. изследователи показват, че мавританската морска гъба, произвежда биоактивни вещества, които могат селективно да убиват ракови клетки на черния дроб с минимална вреда за здравите клетки. 

Друга обещаваща възможност е използването на морски гъби за идентифициране на нови антибиотични лекарства, което може да помогне за облекчаване на проблема с антибиотичната резистентност. 

"Дълбоките морски води съдържат по-голямата част от световния микробиом. Но по-голямата част от нашите изследвания на антибиотици са съсредоточени върху сухоземния микробиом, така че има огромен потенциал за създаване на нови антибиотици. Морските гъби приютяват огромни колонии от нови видове бактерии, които се конкурират за хранителни вещества и произвеждат антибиотици, за да отблъснат конкуренцията." Това посочва в изявление д-р Елинор Бест, ветеринарен лекар от Бристолския университет, която изследва новите възможности за антибиотиците. 

Може би си мислите, че би било разумно да пазим тази "аптека на океаните" с цялата си енергия и отдаденост. Въпреки това нарастващата промишлена дейност представлява екзистенциална заплаха за много видове гъби, съобщава IFL Science.  

През май 2023 г. учени обявиха, че са открили над 5000 нови морски вида, включително много морски гъби, в участък от морето, известен като зоната Кларион-Клипертон, разположен в централната част на Тихия океан между Мексико и Хаваите. За съжаление тази зона е в полезрението на дълбоководните минни операции, тъй като в нея се намират най-големите в света залежи на манган, никел, кобалт и други метали, които са от решаващо значение за производството на батерии. Ако дълбоководният добив продължи, той може да се окаже опустошителен за екосистемата. Отвъд зоната за контрол на морската среда разнообразието от морски гъби е застрашено и от развитието на инфраструктурата, замърсяването и изменението на климата. Добрата новина е, че морските гъби са изключително устойчиви на ниски нива на кислород и затопляне на водите, което означава, че те могат да понесат климатичните промени в много по-голяма степен от коралите и други морски видове.