С лед 127 дни плаване до българската база на остров Ливингстън и обратно първият български военен научноизследователски кораб „Св. св. Кирил и Методий“ (НИК 421) се завърна у дома, акостирайки днес на Морската гара във Варна.
В официалната церемония по посрещането му участват президентът и върховен главнокомандващ на въоръжените сили на България Румен Радев, министрите на отбраната Димитър Стоянов и на образованието Сашо Пенов, началникът на отбраната адмирал Емил Ефтимов. На кея са началникът на Висшето военноморско училище във Варна флотилен адмирал проф. Боян Медникаров, командирът на Военноморските сили контраадмирал Кирил Михайлов, областният управител Марио Смърков, кметът на Варна Иван Портних, представители на местната и държавната власт, много граждани.
Във вечерните часове на 23 април българският военен научноизследователски #кораб „Св. св. Кирил и Методий“ прекосява Йонийско море по южната му граница със Средиземно, плавайки на изток. https://t.co/OFTAxFYwvW pic.twitter.com/XeXnOkrcw6
— Българска телеграфна агенция (@BTAnewsBG) April 23, 2023
През цялото плаване до Антарктида и обратно на борда на НИК 421 БТА имаше свой специален пратеник. Константин Карагьозов бе единственият български журналист, който беше с родните полярници и екипажа през цялата 31-ва експедиция до остров Ливингстън, където се намира българската база, и обратно. Всички медии имаха възможност да ползват със свободен достъп рубриката „България - Антарктида - корабният дневник на БТА".
Корабът „Св. св. Кирил и Методий“ е собственост на консорциум, чиито членове са Висшето военноморско училище, Софийският университет "Св. Климент Охридски" и Българският антарктически институт. Тържественият акт по издигането на военноморския флаг и присвояването на име на НИК 421 бе проведен на 27 юли 2021 г.
Българският военен научноизследователски кораб „Св. св. Кирил и Методий“ хвърли котва в залива на остров Дисепшън в 9:45 часа местно време. pic.twitter.com/GmyuYhlSBs
— Българска телеграфна агенция (@BTAnewsBG) February 15, 2023
Преди първата полярна мисия на кораба той бе ремонтиран, модернизиран и дооборудван във Варна. На 27 декември 2022 г. „Св. св. Кирил и Методий“ отплава от Морска гара – Варна, като така бе поставено началото на 31-вата българска антарктическа експедиция до полярната база „Св. Климент Охридски“ на остров Ливингстън, Южни Шетландски острови. Корабът бе натоварен със строителни материали и оборудване, които бяха необходими за изграждането на лаборатория, като част от българската база.
На 4 февруари 2023 г. НИК 421 пусна котва в пристанището в Мар дел Плата, Аржентина, където на борда се качи екипът полярници, изследователи и логистици. След това корабът започна последния си преход до Ливингстън, като премина успешно протока Дрейк. Той достигна своята дестинация през 49-ия ден от плаването си. Изследователските и строителните дейности на родните полярници продължиха 24 дни.
На 6 март 2023 г. корабът „Св. св. Кирил и Методий“ пое по обратния път към родината.
