Откриха черепа на "човека дракон", който може да пренапише историята на еволюцията

У чени обявиха, че е открит масивен фосилизиран череп, на възраст най-малко 140 000 години, принадлежал на неизвестен досега вид древен човек. Тази находк може изцяло да промени представите ни за това как и дори къде е еволюирал нашият вид - Хомо сапиенс.

Черепът е на мъж в зряла възраст, който имал голям мозък, масивни ръбове на веждите, дълбоко разположени очи и издут нос.

Фосилът бил открит от работник на строителна площадка в Китай. Човекът скрил находката в кладенец, където останала в продължение на 85 години.

Discovery of ‘Dragon Man’ Skull in China May Add Species to Human Family Tree

A laborer discovered the fossil and hid it in a well for 85 years. Scientists say it could help sort out the human family tree and how our species emerged. pic.twitter.com/zcBU4S2XUx

— Christos Xanthakis (@ChristosXanthak) June 25, 2021

Изследователите нарекоха новооткритият вид Homo longi и му дадоха прякора „човекът дракон“, тъй като бил открит в района на река „Дракон“ в североизточен Китай.

Екипът каза, че Homo longi е изчезнал човешки вид, най-тясно свързан с нашия. Ако бъде потвърдено това твърдение, то ще промени начина, по който учените са си представяли произхода на Хомо сапиенс, изграден през годините от открития на вкаменелости и анализ на древна ДНК.

Но редица експерти оспорват това заключение, публикувано в три статии, които предоставят и първите подробни анализи върху вкаменелостта. Въпреки това мнозина все още смятат, че находката може да помогне на учените да реконструират родословното дърво на човека.

Всички експерти, които са имали възможността да прегледат данните от проучванията, споделят, че това е „великолепен фосил“.

„Това е изключителна находка“, каза Джон Хоукс, палеоантрополог от Университета на Уисконсин-Медисън.

„Много рядко се намира фосил като този и в толкова добро състояние. Ние само си мечтаем да намерим подобно нещо.“

През 1933 г. работник на строителна площадка на мост в град Харбин, открил особения череп.

Discovery of ‘Dragon Man’ Skull in China May Add Species to #Human Family Treehttps://t.co/8EnbrqLNzU
The Eurasian H. sapiens OTUs share a common ancestor ∼416 ka old. Outside of Africa, however, the earliest known H. sapiens #fossil is only ∼210 kahttps://t.co/JGzICDY3YA pic.twitter.com/fU0MOSYbQf

— FireRooster (@roelbazuin) July 9, 2021

Вместо да предаде находката на японските власти, които по това време били окупирали североизточен Китай, работникът избрал да го скрие. Той не споменал за черепа на никого в продължение на десетилетия. В разказа за откритието на вкаменелостите авторите на новите статии спекулират, че той се е срамувал от това, че работел за японците.

Малко преди смъртта си през 2018 г. работникът разказал на семейството си за вкаменелостта. Те отишли до кладенеца и го намерили. Семейството го дарило на Музея за геонаука на университета Hebei GEO, където учените веднага видели, че е изключително добре запазен.

Само четири години по-рано изследователи открили друг човекоподобен череп, наречен Пекинският човек, близо до Пекин. Явно тези видове са свързани с хората от Азия и техните еволюционни предшественици.

Изследователите твърдят, че Homo longi изглежда е бил възрастен индивид с големи размери. Бузите му били плоски, а устата му широка. Долната челюст липсва, но от горната му челюст, взимайки предвид други човешки черепи, вероятно му е липсвала брадичка. Казват, че мозъкът му е бил около 7 процента по-голям от тези на средностатистически човек днес.

Изследователите твърдят, че тези комбинации от анатомични характеристики на човека дракон не се откриват в нито един вид хомин, намиран преди това.

Scientists discover a "Dragon Man" skull in China that could be a link to early humans.💀

READ: https://t.co/Cwu8s8JGkR pic.twitter.com/C4MiCJ7LcN

— Complex (@Complex) June 25, 2021

„Достатъчно отличителен е, за да бъде напълно различен вид“, каза Кристофър Стрингер, палеоантрополог в Природонаучния музей в Лондон и съавтор на два от трите документа за човека дракон.

Учените анализираха химичния състав на вкаменелостите и установиха, че е на поне 146 000 години, но не по-стар от 309 000 години.

Днес планетата е дом на само един вид хомини - Хомо сапиенс. Но някога, заедно с човека дракон са съществували доста различни видове, включително Хомо еректус, Хомо наледи в Южна Африка, Хомо флоресиенсис в Индонезия и Хомо лузоненсис във Филипините.