В басейна на Ганчжоу, Китай, са открити шест пълни яйца в частично запазена китка, които според екипа на откритието са най-малките яйца на динозаври, откривани някога - поне ако не броим съвременните птици. Освен размера, тези яйца показват, че са от различен вид от всички яйца, които сме виждали досега.
Горнокредната формация Тангбиан в басейна на Ганджоу е едно от най-богатите места за лов на динозавърски яйца в света. Въпреки това най-добре представените семейства, като хадрозаври и троодонтиди, са дълги поне 11 сантиметра, така че с дължина около 30 милиметра и доста по-сферична форма новото откритие се отличава. Приготвянето на омлет определено не би било на дневен ред, дори ако те бяха не само безценни реликви, но и с повече от 60 милиона години изтекъл срок на годност.
За сравнение, най-малкото досегашно яйце на неавански динозавър е с дължина 45 милиметра.
Четири от яйцата са запазили онова, което авторите на статията, описваща ги, наричат „червеникава и възлова орнаментика“, но фактът, че са компресирани и деформирани, възпрепятства усилията за реконструиране на първоначалния им вид. Първоначално снопът е бил по-голям, като някои частично завършени яйца са оцелели, а черупките им са разпределени по околните скали.
Smallest Known Complete Dinosaur Eggs Found In China – And Belong To A New Specieshttps://t.co/rOPJw1zWY8
— IFLScience (@IFLScience) October 22, 2024
В редки случаи в яйцата на динозаврите има запазени ембриони, което ни позволява да ги причислим окончателно към даден вид, както и да направим моментна снимка на процеса на развитие. Някои кости са оцелели в едно яйце от тази сглобка, но запазването им е слабо. Други кости, намерени наблизо, се предполага, че произхождат от счупени яйца, въз основа на техния размер, и са описани от авторите като: 1: „Приличат на костите на крайниците на малки тероподи“.
Възможно е никога досега да не сме виждали толкова малки динозавърски яйца, но авторите разпознават особености, които ги карат да поставят откритието в рамките на Ovaloolithidae - семейство динозавърски яйца, което вече има 13 вида, предимно от Източна Азия.
Опитът за конструиране на семейството поставя новите яйца най-близо до Ovaloolithus turpanensis сред известните досега видове. Тези прилики включват формата на самите яйца и орнаментиката по тях. Въпреки това разликите са достатъчно големи, за да считат авторите, че това е нов род яйца, а не просто нов вид, който е наречен Minioolithus ganzhouensis.
Както и при изчезналите видове, които понякога се описват въз основа на характерни отпечатъци, винаги има надежда, че яйцето ще бъде съпоставено с вид, за който можем да научим повече, но успехът е рядък. Между другото, най-малките динозавърски отпечатъци или са от животни, по-големи от M. ganzhouensis, или са израснали по-големи от птиците, излюпени от яйца с подобни размери.
Ovaloolithidae са били тероподи, но не са били част от клона, който се е превърнал в птици. Следователно, макар че ако видим излюпване на M. ganzhouensis, то ще бъде скромно дори по размер на съвременните птици, неговата родствена връзка ще бъде по-близка до T. rex, отколкото до пиле.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
