Х иляди турци се събраха на централен площад в Истанбул в знак на солидарност с опозиционния кмет на града, който беше осъден на затвор и му беше забранено да участва в политиката в навечерието на президентските избори догодина, защото нарече управляващите "глупаци".
В сряда наказателен съд осъди Екрем Имамоглу на повече от две години затвор и му забрани да участва в политиката за същия период от време заради "обида на държавен служител".
Имамоглу ще продължи да изпълнява длъжността кмет на най-големия турски град, докато не бъде разгледано обжалването му по делото. Това обаче може да се случи във всеки един момент и така да бъде предотвратено кандидатирането му за президент.
Ето как Ердоган се отърва от най-големия си противник
Държавният департамент на САЩ обяви, че е "дълбоко обезпокоен и разочарован" от потенциалното отстраняване на един от най-големите съперници на президента Реджеп Ердоган от политическата сцена.
Германия нарече това "тежък удар върху демокрацията", а Франция призова Турция да "обърне посоката на отдалечаване от върховенството на закона, демокрацията и зачитането на основните права".
Разделената турска опозиция се бори да се обедини около един кандидат, който да оспори двадесетгодишното управление на Ердоган.
Социологическите проучвания показват, че 52-годишният кмет на Истанбул е един от най-вероятните потенциални претенденти да победи Ердоган в пряка надпревара.
Искат най-малко 15 месеца затвор за кмета на Истанбул
Но лидерът на неговата светска партия CHP Кемал Киличдароглу - бивш държавен служител, който изостава в проучванията на общественото мнение, все още настоява усилено за собствена кандидатура.
Мерал Акшенер от националистическата партия също отбеляза рязко покачване на електоралния си рейтинг.
Имамоглу и лидерите на шестте турски опозиционни партии излязоха рамо до рамо през тълпа от поддръжници на митинг, чиято цел беше да покажат своето неподчинение.
"Абсолютно не се страхувам от тяхната нелегитимна присъда", заяви Имамоглу пред развяващата знамена тълпа: "Нямам съдии, които да ме защитят, но зад мен стоят 16 милиона жители на Истанбул и нашата нация".
Социологическите проучвания показват, че решението от сряда заплашва да се обърне срещу Ердоган.
Рейтингът на турския лидер започна да се възстановява от дъното, достигнато по време на икономическата криза през миналата година, но дори избирателите от партията на Еродган смятат, че делото срещу кмета на Истанбул е "политическо".
