М алка "тапа", поставена в слъзния канал, може да означава край на ежедневните капки за сухота в очите.
Високотехнологичната "тапа" с размер на оризово зърно освобождава непрекъснато противовъзпалително лекарство в продължение на три месеца. Тя е разработена за лечение на сухотата в очите, при която сълзите са недостатъчни за смазване и подхранване на окото.
Сълзите са съставени предимно от вода, с малко липиди или мазнини. Всеки път, когато мигаме, слой сълзи се разпространява по роговицата, прозрачния външен слой на окото, като го поддържа чисто и влажно. Сълзите са важни и за ясното зрение.
С напредването на възрастта обаче окото произвежда по-малко течност - сухотата в очите е по-често срещана при хората над 50 години, като жените са особено засегнати в резултат на хормоналните промени около менопаузата.
Сухотата в очите може да бъде и страничен ефект от медикаменти, включително някои лекарства за простуда и алергия и бета-блокери за високо кръвно налягане, както и от заболявания като диабет, а дори и от прекалено дълго гледане в екрана.
Често проблемът е възпаление, което засяга роговицата, конюнктивата (най-външните слоеве на очите), слъзните или мейбомиевите жлези.
Слъзните жлези се намират над очите и произвеждат водната част на сълзите. Жлезите, разположени по ръба на клепачите, добавят липиди или мазнини към сълзите, за да осигурят смазване. (След това сълзите се оттичат в слъзните канали - малки дупчици във вътрешните ъгли на очите.)
Симптомите за сухота включват болезненост, замъглено зрение и усещане за пясък. Окото може да изглежда зачервено и чувствително към светлина, както и да е по-воднисто от нормалното. За повечето хора с леко изразена сухота в очите са достатъчни капки за очи.
Но те не се справят с основното възпаление, което се смята, че играе роля в много случаи.
Капките за очи, съдържащи противовъзпалителни лекарства, могат да бъдат предписани, но хората често спират да ги използват: според проучване от 2020 г., публикувано в списание Clinical Ophthalmology, до 60% от пациентите, на които са предписани капки за очи, съдържащи противовъзпалителното лекарство циклоспорин за сухи очи, са се отказали от лечението, преди то да е приключило, поради усещане за парене, болка и дразнене.
И все пак нелекуването на тежките случаи може да доведе до увреждане на повърхността на окото и, ако не се лекува, до абразия на повърхността на роговицата, язви на роговицата и загуба на зрението.
Новото лечение би могло да предложи алтернатива за пациенти, за които капките за очи са проблем.
1-милиметровата тапа - композитен материал, включващ силициев диоксид - се поставя в слъзния канал от медицински специалист по време на процедура, която отнема по-малко от минута.
Както обяснява производителят, чрез частично затваряне на слъзния канал тапата помага да се "запазят" сълзите, които вече са там, и "това дава незабавно облекчение от паренето и болката".
Комбинацията от запушалка и автоматично освобождаване на циклоспорин е предназначена за пациентите, които не се придържат към лечението. След три месеца тапата се отстранява и лечението може да се повтори, ако е необходимо.
Около 20 пациенти участват в клинично изпитване на тапата, известна като EXP-TC, в болницата де ла Сегера в Мексико.
Гуин Уилямс, консултант-офталмолог в болница "Сингълтън" в Суонзи, казва: "Много разработки в областта не са се наложили, така че трябва да видим доказателства за ефективността на тази система в големи проучвания, преди да разберем дали тя наистина може да бъде от полза за по-широк кръг от населението.
