У чените предупреждават, че към Земята може да се насочат "неизвестен брой" космически скали, скрити в блясъка на нашето Слънце.
Те дават като пример, че въпреки че е най-големият метеорит, който е удрял Земята от повече от век, никой не е видял Челябинския астероид да се приближава. Когато той се разби в Западна Русия през февруари 2013 г., предизвика ударна вълна със силата на 35 атомни бомби като тези в Хирошима и рани повече от 1600 души.
Как така никой не е забелязал астероида с широчина 19 метра, който се е насочил право към нас? Според експертите отговорът е, че е бил скрит от блясъка на Слънцето.
Най-лошото е, че той няма да е единственият, като "неизвестен" брой космически тела може да се насочват към Земята незабелязано, предава БГНЕС.
Астероиди с размерите на Челябинския удрят Земята приблизително на всеки 50-100 години - предупреждава Ричард Мойсъл, ръководител на отдела за планетарна защита на Европейската космическа агенция и добавя:
"Щетите могат да бъдат ограничени, ако хората са информирани за предстоящия удар и неговите прогнозни последици. С предварителното предупреждение местните власти ще могат да посъветват гражданите да се пазят далеч от прозорците и стъклата".
Уникално откритие в Челябинск 10 години след падането на метеорит
И така, как астрономите могат да открият тези "невидими" астероиди, които се крият в блясъка на Слънцето?
В края на това десетилетие Европейската космическа агенция ще изстреля в орбита обсерваторията NEOMIR (Near Earth Object Mission in the Infra-red), която ще действа като система за ранно предупреждение за откриване и наблюдение на астероиди, приближаващи се към Земята откъм Слънцето. Тя ще бъде разположена в точката на Лагранж "L1" между Земята и Слънцето. Необезпокояван от земната атмосфера, неговият инфрачервен телескоп ще може да открива астероиди с размери над 20 метра.
"Предстоящата мисия NEOMIR на Европейската космическа агенция ще открива астероиди като Челябинския, идващи от същата област на небосвода, в която е и Слънцето, като по този начин ще запълни жизненоважна празнина в сегашните ни възможности за прогнозиране и планиране на опасни удари“, посочва Мойсъл.
Космическата агенция признава, че съществува възможност астероид, по-голям от този, който NEOMIR ще може да открие, да се удари в Земята, но подобен сценарий е по-малко вероятен. Почти всички астероиди в Слънчевата система с ширина над един километър вече са открити.
Астероид изгоря в небето над Франция (ВИДЕО)
Скот Шепърд от Научния институт "Карнеги" във Вашингтон каза, че откриването на близки до Земята обекти едва сега започва, отчасти поради историята на нашите обсерватории. Повечето телескопи гледат далеч от нашата планета, за да избегнат блясъка на Слънцето. Но новите проучвания започват да гледат в друга посока и разкриват все повече такива обекти.
Сред тях са първият астероид с орбита около Венера - наречен Ayló'chaxnim 2020 AV2 и астероидът, който в момента има най-краткия известен орбитален период около Слънцето, наречен 2021 PH27. Досега съществуването на такива обекти беше доказано само от компютърните симулации.
По данни на НАСА вероятно има повече от 26 000 близки до Земята астероиди, като около 10 000 от тях са с размери над 140 м.
През 2026 г. се очаква да бъде изстрелян космическият телескоп на американската космическа агенция Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor), който ще помогне за откриването на повече такива астероиди. Той ще бъде разположен между Земята и Слънцето, за да може по-добре да се забелязват космически скали, които сега не могат да бъдат видени поради положението им в космоса.
Планетарната отбрана е важна тема през последните 12 месеца, отчасти заради амбициозната мисия на НАСА "Тест за двойно пренасочване на астероиди" (DART). През септември миналата година космическият кораб DART умишлено се блъсна в Диморфос, астероидната луна в двойната астероидна система Дидимос. Макар че този астероид не представляваше заплаха за Земята, надеждата е, че успехът на първия в историята на човечеството тест за планетарна защита може да е в основата на предпазванато на нашата планета от бъдещи заплахи от космоса. Това беше първото в света изпитание на техника за смекчаване на кинетичния удар, при което се използва космически кораб за отклоняване на астероид чрез промяна на неговата орбита.
