Т они Ромео и брат му Лойд решават да открият самолета и да разрешат мистерията с изчезването на Еърхарт през септември, но след 100 дни в морето без резултат, почти се отказват.
Тогава член от техния екип, Крейг Уолъс, успява да възстанови файл с данни от изображения, направени от сондата им два месеца по-рано, които те са отписали като повредени и почти изтрити, съобщи LA Times .
Докато гледали записа от ден 32 от тяхното търсене, Уолъс спрял видеото върху странно петно.
A team of deep-sea explorers believes they've found Amelia Earhart's missing plane. They're hopeful their sonar image could solve the decades-long mystery ⤵️ pic.twitter.com/rTJB4ZmdvL
— Al Jazeera English (@AJEnglish) February 1, 2024
Тогава Ромео осъзнал, че това може би е първият път, когато самолетът на Еърхарт е бил виждан от повече от 80 години.
„Тогава разбрахме, че имаме нещо там – район, който е много пясъчен и равен, това веднага изпъкна като нещо, което много вероятно е самолет“, казва Тони.
Те се впускат в действие, спирайки комуникациите на кораба, за да се уверят, че никой не може да издаде местоположението на самолета.
Сега те планират да работят със семейството на Еърхарт и да се върнат на мястото, когато могат, с екип от инженери, за да гарантират, че няма структурни повреди на самолета, когато се опитат да го изтеглят.
Малко след откриването си те публикуваха сонарно изображение, изчистено от данни за местоположение, показващо призрачни очертания, наподобяващи самолета „Локхийд Електра“ на Еърхарт, която изчезва през 1937 г.
В интервю за DailyMail братята описаха как така наречената теория за „Date Line“ за навигационни грешки е довела до находката и разкриха как ключовото сонарно изображение е почти изтрито, без да бъде видяно, след като данните изглеждат повредени.
„Бяхме супер развълнувани“, каза Тони, когато за първи път видя изображението. „Но знаехме, че трябва да се върнем с различно оборудване, за да го потвърдим, така че трябва да планираме друга експедиция.“
Тони е първият, който признава, че изображението може да показва останки от друг самолет или уникална скална формация и планира да организира друга експедиция тази или следващата година, за да получи визуално потвърждение.
„Трябва да поставим камера върху него. Когато видим номера NR16020 на крилото, тогава ще знаем със сигурност какво е това“, каза той.
Amelia Earhart’s Family Says Images Taken amid $11M Search for Missing Plane Is ‘Most Promising’ Lead https://t.co/kGNJFAYFjA
— People (@people) February 15, 2024
Еърхарт и нейният навигатор Фред Нунан изчезват на 2 юли 1937 г. по време на опит за околосветски полет, докато летят между Лае, Папуа Нова Гвинея и остров Хауланд, отдалечен тихоокеански остров.
Теорията предполага, че навигаторът на Еърхарт Нунан е забравил да върне навигационния си пътеводител назад един ден, от 3 юли до 2 юли, докато са прелитали през международната линия за дата.
Такава грешка би причинила отклонение на запад от около 60 мили, въз основа на методите за навигация, налични по това време.
„И двамата първоначално си помислихме, че Фред Нунан е твърде добър пилот, за да направи тази грешка, както много други хора. Но тъй като ние го гледахме като пилоти, наистина се изтощавате, когато летите“, каза Тони.
Еърхарт и Нунан летели непрекъснато около 20 часа, когато самолетът им изчезнал, при толкова шумни условия, че трябвало да комуникират чрез предаване на бележки.
При тези обстоятелства братята Ромео се съгласяват, че е възможно Нунан да е направил проста, но смъртоносна грешка.
„Разбира се, теорията за линията на времето беше една от онези, които издържаха на много проверки“, каза Лойд: „Обсъдихме го надълго и навлязохме в някои дреболии по въпроса.“
Deep Sea Vision стартира първата си 90-дневна мисия за търсене на самолета миналия август, струвайки около 2 милиона долара в допълнение към покупната цена от 9 милиона долара.
Експедицията сканира около 5200 квадратни мили морско дъно с помощта на автономната сонда, която може да работи 36 часа, преди да трябва да изплува на повърхността за смяна на батерията.
Сканирането е направено в рамките на 100 мили от остров Хауланд, но Deep Sea Vision пази точното местоположение в тайна, за да попречи на ловците на съкровища.
Explorers believe sonar image shows Amelia Earhart’s missing plane https://t.co/DUj0IjW3YD
— David Lermit Tweets (@david_lermit) February 11, 2024
- Други теории в мистерията на Еърхарт
През десетилетията изчезването на Еърхарт озадачава историци, учени и фенове.
Различни теории, някои от които невероятни, предполагат, че Амелия е била американски шпионин, заловен от японската армия, или че тя тайно се е върнала в САЩ, за да живее под чуждо име.
Експедиции са стартирани в търсене на нейния самолет през 1999, 2002, 2006, 2009 и 2017 г. и общо струват най-малко 13 милиона долара, коригирани с инфлацията, изчислява The Wall Street Journal.
„Това е единственото нещо в моята кариера, което някога съм търсил и не съм го намерил“, каза Том Детуайлър, експерт по сонари, който участва в две от търсенията и е част от екипа, открил "Титаник" край бреговете на Нюфаундленд, Канада, 1985 г.
Еърхарт е официално обявена за мъртва през 1939 г. и правителството на САЩ заключава, че тя се е разбила в Тихия океан и нейният самолет е потънал. Но поради липсата на конкретни отговори, теориите на конспирацията продължават.
През 2009 г., без да дава доказателства, четвъртият братовчед на Еърхарт, Уоли Ърхарт, казва, че смята, че самолетът „се е разбил в Тихия океан, но вместо да загинат, двамата са били спасена от близкия японски риболовен траулер“.
Той добавя: „Нунан е обезглавен от японците и Амелия скоро почива от дизентерия и други заболявания.“
Авторът на книгата Amelia Earhart: Beyond the Grave пък твърди, че Еърхарт всъщност е била на мисия да снима японски военни кораби в Тихия океан, когато е била заловена. След това се е върнала в САЩ, където е живяла под името Ирен Крейгмил Болам.
Но Болан отхвърля книгата като „зле документирана измама“.
Тя завежда дело за 1,5 милиона долара и представи клетвена декларация, че книгата е невярна, преди да бъде изтеглена от рафтовете.
Болан почива през юли 1982 г. на 77-годишна възраст, повече от 43 години след като Еърхарт е обявена за мъртва през януари 1939 г.
Друга по-нова теория предполага, че Еърхарт се е разбила или е направила аварийно кацане на необитаемия тихоокеански остров Никомароро, сега остров Гарднър. Теоретиците предполагат, че тя е живяла като корабокрушенец до смъртта си някъде преди 1940 г.
През 1940 г. на острова са намерени кости, заедно с останки от костенурки и птици, за които учените по-късно казват, че може да съответстват на жена с размерите на Еърхарт.
Но костите никога не са били проверявани и има несъответствия в бележките, направени от лекаря, който ги е е анализирал.
Експерти наскоро откриха код на алуминиев панел, изхвърлен на Никумароро през 1991 г., който може да е част от изчезналия самолет на Еърхарт.
