Ч астните дуели често се използвали като начин за решаване на въпроси на честта в миналото. Те се разпространили в Европа от Италия в края на XV в., въпреки че институционалната практика за провеждането на дуели е много по-стара.
Двубоите били регламентирани със строг кодекс и сложна процедура. Те възникнали най-често в резултат на реални или въображаеми обиди и оскърбления и понякога най-тривиалните разногласия можели да ги предизвикат.
Провеждането на дуели било толкова разпространена практика във Франция, че през 1566 г. участието в дуел или в съдебен процес чрез бой се наказвало със смърт.
Въпреки това тази традиция се завърнала през Революционния период и продължила да съществува и през ХХ век, макар че дотогава дуелите се водят предимно за поддържане на физическа форма
В Англия провеждането на дуели било забранено през 1819 г.
Колкото и да обичали дуелите аристократите, жените обикновено са използвали други средства за решаване на своите кавги и разногласия.
В историята обаче са записани странни случаи, при които дами вземали решение да се разправят с мечове и пистолети. Имало е много причини, някои от които тривиални, които довеждали до женски дуели - съвременни актриси се съревновавали помежду си за това коя от тях е по-добра, светски дами се борили за положението си на обществено събитие, а една жена дори се сражавала с друга, след като била направена неприятна забележка за възрастта ѝ.
Но най-често причината за женските дуели е ревността към някой мъж.
Жените обикновено не се биели помежду си на живот и смърт, а често само до прокървяването на някоя от тях. Разбира се, имало е изключения от това правило.
Най-ранният регистриран женски дуел
Един от най-ранните известни дуели между жени е проведен през 1552 г. между две неаполитански благороднички - Диамбра де Петинела и Изабела де Карази.
Интригуващото събитие, се случило като противовес на лъскавата представа за рицарите в доспехи, борещи се за ръката на красива девойка. Неговата цел била спечелването на любовта на един мъж - Фабио де Зересола.
Коя от двете дами е спечелила и дали наистина е откраднала сърцето на Фабио, остава неизвестно и до днес. Дуелът обаче е достатъчно увлекателен, за да бъде запечетан повече от 80 години по-късно в картина на Хосе де Рибера, наречена Combate de Mujeres (1636 г.).
Дуел по петилетки
Един от най-известните женски дуели в историята се е провел през 1792 г. в Лондон между лейди Алмерия Брадок и госпожа Елфинстоун.
Причината за този дуел е предположението на госпожа Елфинстоун, че лейди Алмерия е много по-възрастна, отколкото твърди, че е.
"Вие сте била много красива жена. Имате много хубаво есенно лице дори и сега. Казват ми, че преди четиридесет години един младеж едва ли е можел да ви погледне безнаказано.", казала госпожа Елфинстоун. Това толкова разгневило лейди Алмерия (която твърдяла, че е на 30 години), че извикала госпожа Елфинстоун навън.
Двете се срещнали в Хайд парк и първо разменили няколко изстрела с пистолети, резултатът от които била дупка в шапката на лейди Алмерия.
След това те продължили с бой с мечове и тогава госпожа Елфинстоун получила лека рана на ръката си. Честта на лейди Алмерия била спасена и те прекратили срещата си.
По-късно госпожа Елфинстоун написала на лейди Алмерия писмо с извинения.
Въпреки че историята звучи доста интригуващо, нейната достоверност така и не е доказана.
Патриотичен дуел
Според достоверни източници, през 1886 г. две лекарки от различни националности започнали странен спор. Пламенната френска феминистка и лекарка - мадам Мари-Роуз Асти дьо Валсайер влязла в остра размяна на реплики с друга феминистка и американска лекарка на име мис Шелби относно превъзходството на френските и американските жени медици.
В хода на дебата мис Шелби нарича мадам Асти дьо Валсайер идиотка. Не можейки да понесе обидата, мадам Асти дьо Валсайер хвърля ръкавицата на мис Шелби.
Последната като по-добра фехтовачка, страстен защитник на този спорт за жените и дори сама ръководи школа по фехтовка. Изходът от двубоя бил предрешен, въпреки че тя щедро дала на мис Шелби 15 дни за тренировки. Ранена в рамото от мадам, мис Шелби е принудена да признае, че френските лекари са по-добри от американските си колеги.
Най-странният женски дуел: Жени с голи гърди се бият за цветя
Може би най-странният от всички записани в историята дуели между жени, е този между две австрийски благороднички през 1892 г.
Поради напълно несериозна причина, разбира се. Разногласията между принцеса Паулина Метерних и графиня Анастасия Киелмансег са свързани с аранжирането на цветя за Музикално-театралното изложение във Виена, на което принцесата е почетен председател, а графинята - председател на Дамския комитет. Въпросът се оказал достатъчно сериозен, за да решат, че само дуел може да го разреши.
Придружавани от секунданти и от обучена лекарка, дуелиращите се заминали за Вадуц, за да се дуелират. Тук, по съвет на баронесата, която ги придружавала, научили за последиците от попадането на плат в раните и евентуалното ѝ инфектиране, двете дами се събличат до кръста. Единствените присъстващи мъже били слугите, които били помолени да се отдалечат и да застанат с гръб към действието.
Въпреки това, когато двете дами започнали дуела - принцесата нанесла порезна рана в носа на графинята, а графинята пробола принцесата в ръката, секундантите припаднали от гледката. Виковете на дамите накарали слугите да се притекат на помощ, но баронеса Любинска ги отблъснала с чадъра си, крещейки: "Отвърнете си очите, похотливи нещастници."
Ожесточена битка
Дуелите се разпространяват и в Америка, а един от последните дуели в класически стил се провежда през 1900 г. между две светски дами в Мексико. Марта Дуран присъствала на бал заедно с любовника си Рафаел Рикелме. Рафаел обаче си харесал Хуана Луна. Хуана започнала да попива възхищението му.
Двете дами влизат в спор и смятат, че могат да го решат най-добре с дуел.
Това обаче се оказала жестока схватка, която не завършила само с едно пробождане. Тя продължила, докато Марта не била тежко ранена, а Хуана успяла да нарани ръката си с меча вследствие на това. Марта нямала друг избор, освен да се съгласи и да се откаже от Рафаел.
Но нещата не приключили дотук. Марта трябвало да се обърне и към хирург. Въпросът стигнал до ушите на полицията и Хуана и секундантите били арестувани и хвърлени в затвора.
Всичко приключило с това, че двете дами се отказали доброволно от Рафаел.
Макар и да не са толкова разпространени, колкото мъжките дуели, изглежда, че доста жени са прибягвали до тази практика, за да разрешават лични кавги и разногласия.
