С транен светлинен феномен, наблюдаван преди някои земетресения, е дългогодишна мистерия. Ето какво според учените означава това.
Съобщенията за „светлини при земетресение“, като тези, които се виждат във видеоклиповете, заснети преди петъчното земетресение с магнитуд 6,8 в Мароко, са се появявали още в древна Гърция.
Тази ярка, танцуваща светлина в различни цветове отдавна е озадачавала учените и все още няма консенсус относно причините за тяхното появяване, но те „определено са реален феномен“, каза Джон Дер, пенсиониран геофизик, който е работил в Геоложката служба на САЩ. Той е съавтор на няколко научни статии за земетръсните светлини или познати още като EQL.
Reports of “earthquake lights,” like the ones seen in videos captured before Friday’s 6.8-magnitude earthquake in Morocco, go back centuries to ancient Greece. https://t.co/blhWX3JDP1
— CNN (@CNN) September 13, 2023
„За наблюдението на EQL трябва да е тъмно, като са нужни и други благоприятни фактори“, обясни той.
Джон Дер допълни, че светлините при земетресението в Мароко, които се виждат в неотдавнашното видео споделено онлайн, изглеждат като тези уловени от охранителните камери по време на земетресението през 2007 г. в Писко, Перу.
Хуан Антонио Лира Качо, професор по физика в Universidad Nacional Mayor de San Marcos в Перу и Папския католически университет на Перу, който е изследвал феномена, каза, че видеото от мобилни телефони и широкото използване на охранителни камери са улеснили изучаването на светлините възникващи при земетресения.
„Преди четиридесет години това беше невъзможно“, каза той. "Ако бяхте ги видели, никой не би ви повярвал."
Земетръсните светлини приемат различни форми
Земетръсните светлини могат да приемат няколко различни форми, според проучване на феномена, публикувано в изданието от 2019 г. на Encyclopedia of Solid Earth Geophysics.
Понякога светлините могат да приличат на обикновени светкавици, а друг път могат да бъдат като светеща лента в небето, подобна на полярно сияние. Срещат се и като светещи сфери, носещи се във въздуха, като малки пламъци, трептящи или пълзящи по близо до земята или по-големи пламъци, излизащи от земята.
Видео, заснето в Китай малко преди земетресението в Съчуан през 2008 г., показва светещи облаци, носещи се в небето.
Reports of 'earthquake lights,' like the ones seen in videos captured before Friday’s 6.8-magnitude earthquake in Morocco, go back centuries to ancient Greece. https://t.co/eHpLtMoXy7
— CNN Philippines (@cnnphilippines) September 14, 2023
За да разберат по-добре тези светлини, Дер и колегите му събраха информация за 65 американски и европейски земетресения, свързани с надеждни доклади за земетръсни светлини, датиращи от 1600 г. Те споделиха работата си в статия от 2014 г., публикувана в списанието Seismological Research Letters.
Изследователите установиха, че около 80% от изследваните прояви на EQL са наблюдавани при земетресения с магнитуд над 5,0. В повечето случаи явлението е наблюдавано малко преди или по време на сеизмичното събитие и е било видимо на 600 километра от епицентъра на труса.
Земетресенията, особено силните, е най-вероятно да се появят по протежение на или в близост до зоните, където се срещат тектоничните плочи. Проучването от 2014 г. обаче установи, че по-голямата част от земетресенията, свързани със светлинни явления, са настъпили в рамките на тектоничните плочи, а не на техните граници.
Освен това тези светлини е по-вероятно да се появят на или близо до рифтови долини, места, където, в някакъв момент в миналото, земната кора е била разкъсана, създавайки удължен регион, който се намира между два по-високи блока земя.
Възможни причини за поява на светлини при земетресение
Фридеман Фройнд, сътрудник на Дер, помощник-професор в университета Сан Хосе и бивш изследовател в изследователския център на Еймс на НАСА, представи своята теория за появата на светлини при земетресение.
Фройнд обясни, че когато определени дефекти или примеси в кристалите в скалите са подложени на механично напрежение, както преди или по време на голямо земетресение, те се разпадат и генерират електричество.
„А скалата е изолатор, който при механично натоварване се превръща в полупроводник“, каза той.
„Преди земетресенията стотици хиляди кубични километри скали в земната кора са подложени на напрежение, което причинява изместване на минералните зърна едно спрямо друго“, добави той в интервю.
„Това е като включване на батерия - генерират се електрически заряди, които могат да излязат от скалите под напрежение. Зарядите се движат бързо, до около 200 метра в секунда“, обясни той в статия от 2014 г. за The Conversation.
Други теории за това какво причинява светлините по време на земетресение включват произведено от разрушаването на скала и излъчване на радон статично електричество, наред с много други.
Засега няма консенсус сред сеизмолозите относно механизма, по който се проявяват светлините по време на земетресение и учените все още се опитват да разгадаят мистериите на тези изключителни феномени.
Фройнд се надява, че един ден ще е възможно да се използват тези светлини или електрическият заряд, от който възникват, в комбинация с други фактори, за да можем да прогнозираме приближаването на голямо земетресение.
