Случаят "Миранда Фенър": Бруталното убийство, което разбуни духовете след 20 години

Н якои криминални случаи остават неразкрити. Други изненадващо се радват на развитие след 20, 30 или 40 години. Тoчно това се случва и с убийството на 18-годишната Миранда Фенър. Ето как едно жестоко намушкване с нож и прерязване на гърло през 1998 г. е разкрито и справедливостта възтържествува след повече от 20 години...

На 15 ноември 1998 г. 18-годишната Миранда Фенър работи нощна смяна в магазин за видеокасети под наем в Лорел, Монтана. По някое време между 19:45 и 20:15 ч. неизвестен нападател влиза в магазина, грабва Миранда в гръб и я намушква жестоко с нож, след което прерязва гърлото ѝ. Младото момиче умира в болница "Сейнт Винсент" няколко часа по-късно.

Грабежът не е посочен като мотив, тъй като нито от видеотеката, нито от Миранда са били откраднати пари. В 20:15 ч. минаващ наблизо шофьор видял нещо, което приличало на жена, пълзяща от прага на магазина - това била Миранда. Шофьорът се обадил на 911 и Миранда била откарана в болница, където два часа по-късно починала от раните си.

Над 700 души са разпитани във връзка с Миранда и нейното убийство, но никога не са извършени арести или не са посочени заподозрени. Според полицаи от Билингс, Монтана, има огромно количество папки с информация, свързана със случая, и въпреки това тя все още чака, за да бъде подреден пъзелът на бруталното престъпление.

През 2012 г. убийството на Миранда попада в графата "студени досиета" на полицията в Билингс.

Miranda Fenner was murdered on 15 Nov. 98’ in Laurel MT. Her murderer was finally arrested in 19’. Today is a day to honour Miranda, her life should never be forgotten. #solvedcase #mirandafenner pic.twitter.com/tMu6V8ihms

— Luciana (@vegananthro_) November 15, 2022

Убиецът на Миранда остава неизвестен в този момент и случаят неразкрит за още няколко години.

Идентифициране на извършителя

След като годините минават без заподозрян, случаят се превръща в национална история. Семейството на Фенър се появява в "Дейлийн" и други национални новинарски предавания в опит да бъде открит убиеца ѝ.

През 2019 г. изненадващо е идентифициран заподозрян, който се е признал за виновен за вече закрития случай за убийството на Миранда Фенър.

Шерифът на окръг Йелоустоун Майк Линдър заявява на пресконференция 31 години след извършването на убийството, че правоохранителните органи са идентифицирали Закари Дейвид О'Нийл, който е обвинен и за изнасилване и опит за убийство на друго момиче също през 1998 г.

О'Нийл се признава за виновен за убийството на Фенър.

Детективите Франк Фриц и Шейн Банкрофт работят по случая в продължение на близо 11 години, включително провеждат интервюта и разпити и използват най-новите ДНК технологии. Те отдават дължимото на работата и непрестанната отдаденост на много хора, за да поставят О'Нийл зад решетките.

"Всички ние имаме деца, които са израснали в нашата общност, които имат работа на непълно работно време в местния бизнес. Можете ли да си представите през какво е трябвало да преминат Фенерови през всичките тези години? Горчиво е, не ме разбирайте погрешно, но за да им помогнем да получат някакво облекчение и нещо наистина си струва", каза Банкрофт.

Man admits killing Miranda Fenner in 1998 https://t.co/vkiPR148vJ #mtcrime #mtnews pic.twitter.com/FQlPaeus1s

— Phoebe Tollefson (@PhoebeTollefson) July 23, 2019

Семейството на Фенър публикува следното изявление:

"Искаме да използваме възможността да благодарим на всички за добротата и подкрепата през последните 20 години. Радостни сме, че се вижда краят на кошмара, който причини толкова много мъка и болка на всички, които познаваха и обичаха Миранда. За съжаление нищо няма да върне Миранда и можем само да се молим на други семейства да бъде спестена скръбта, която този вид престъпления причиняват. Искаме да благодарим на шерифската служба на окръг Йелоустоун, на отдела за студени случаи и на всички агенции и лица, участвали в разследването. Тяхната всеотдайност и отделеното им време са високо ценени. Искаме да благодарим на всички, които споделяха нашите плакати и знаци през годините. На всички, които не се отказаха и продължиха да търсят отговори. На всички, които ни предоставиха толкова много любов и подкрепа. Моля, разберете, че семейството ни все още се справя с последните събития по случая Мирандас, и с уважение молим за уединение в този момент."

39-годишният О'Нийл първоначално е идентифициран от разследващите органи от окръг Йелоустоун, когато през 2017 г. признава за опита за изнасилване и убийство на вестникар в Уест Енд на Билингс. По това време той е бил в затвор в щата Вашингтон по обвинения в кражба с взлом.

Бил е транспортиран в Билингс и през януари е признал вината си за това престъпление. 

Срещу О'Нийл са повдигнати обвинения в умишлено убийство по делото на Фенър. Той е заплашен от доживотен затвор като част от споразумението за признаване на вина.

Как завършва този ужасен случай

С признаването, задържането и осъждането на Закари О'Нийл разследването приключва след повече от 20 години, но скръбта и болката, които жертвите му носят, ще продължат цял живот.

Двадесет и четири години след престъплението се създава програма, която събира заедно жертви на престъпления и осъдени престъпници, за да се излекуват.

Джулия Лилетън е именно другото момиче, което е изнасилено и намушкано с нож от О'Нийл през септември 1998 г. Тя си спомня: "Получих няколко прободни рани с нож в ръцете. Той почти отряза палеца ми и знаех, че не мога да продължа да се съпротивлявам срещу него. Бях изтощена, уморена и изтощена... и ужасена. Ужасът и страхът и те парализират".

Седмица след това събитие О'Нийл изнасилва друга жена. А след това, на 15 ноември, той нанася нов удар - убива 18-годишната Миранда, която не успява да оцелее.

Лилетън казва: "Чувствах, че между моя случай и нейния има връзка. И попитах детективите и те казаха, че не, това са два напълно различни случаи и дори изобщо не са свързани".

По-късно обаче става ясно, че тя е била права.

О'Нийл е осъден на три доживотни присъди затвор както за убийството на Фенер, така и за изнасилването и опита за убийство на Лилетън.

Сега Лилетън се опитва да помогне на други жертви на престъпления.

През 2022 г. тя започва да пътува из щата, разговаряйки със затворници в рамките на "Панелите за въздействие върху жертвите" на Департамента за изпълнение на наказанията в Монтана - 13-седмична програма, предназначена за изграждане на съпричастност и намаляване на рецидивизма.

Тя казва: "Влязох в нея с мисълта, че помагам на другите, но реално тя помогна на мен".

Докато Лилетън се подготвя за следващата си презентация в затвора на щата Монтана, където в момента е настанен О'Нийл, тя се надява да изведе и други хора от сенките и да тръгне по пътя на изцелението.