П о централната пешеходна улица на Банско днес се разминават туристи, планинари и скиори, а старите каменни къщи са част от чара на един от най-популярните планински курорти. В самия център на града обаче една красиво възстановена сграда и паметна плоча напомнят за събитие отпреди повече от 120 години, което превръща малкия пирински град в център на международно внимание.
В началото на ХХ век Вътрешната македоно-одринска революционна организация се намира в тежко положение след разкритията на Солунската афера. ВМОРО се нуждае от спешни средства за оръжие и поддържане на четите. На 3 септември 1901 г. по новия стил четата на Яне Сандански и Христо Чернопеев отвлича по пътя между Банско и Горна Джумая американската протестантска мисиорка Елън Стоун и бременната ѝ спътница Катерина Цилка.
Participants in the Miss Stone Affair. Pictured around 1901 are Sava Mihajlov, Jane Sandanski, Krsto Asenov, and Hristo Chernopeev. pic.twitter.com/a0BO3B8EEy
— 👾 (@maco_queen) March 22, 2026
Преговорите продължават шест месеца, през които историята се превръща в световна сензация. В крайна сметка е договорен откуп от 14 000 златни турски лири. Парите са предадени в Банско през януари 1902 г., а двете жени са освободени на 2 февруари в Струмишко.
Случаят предизвиква огромен отзвук в Съединените щати, където обществеността следи напрегнато развоя на събитията, а църковни организации събират средства за откупа. Днес историците определят аферата като една от първите модерни международни заложнически кризи за САЩ.
#OnThisDay September 3, 1901. Shots ring out in a Macedonian mountain pass. American missionary Ellen Stone is seized at gunpoint – launching a 6-month international hostage drama. The “Miss Stone Affair” would grip the world’s headlines and even help spark a revolution. 🧵 pic.twitter.com/pLBLzPT3ar
— 𝔐𝔞𝔠𝔢𝔡𝔬𝔫𝔦𝔠𝔬𝔫 (@Macedonicon) September 3, 2025
Необичаен обрат в историята е отношението на самите заложници към техните похитители. Макар да преживява тежки дни в плен, Елън Стоун споделя в своите мемоари, публикувани в списание Макклюрс под заглавието "Шест месеца сред разбойниците", че към тях е проявявано внимание и уважение. След освобождаването си тя започва публично да говори за каузата на революционното движение. Нейната спътница Катерина Цилка, която ражда дъщеря по време на пленничеството, също описва преживяното в статията "Родена сред разбойници".
За ВМОРО аферата има двоен ефект. Организацията получава жизненонеобходимите финансови средства, а имената на нейните лидери стават световноизвестни. В същото време османските власти затягат преследванията и мерките за сигурност.
Terrorism as It Once Was: The Miss Stone Affair, America, Bulgaria, and the Ottoman Empire https://t.co/5WdrNPmsgw pic.twitter.com/82zkJSKDZB
— Archaeology Bulgaria (@ArchaeologyinBG) October 16, 2017
Аферата „Мис Стоун“ става световноизвестна. Тя влиза в американския печат, в дипломатическите хроники, в мемоарите на самите участници и по-късно в историческите изследвания. Повече от век след събитията случаят продължава да бъде изучаван като необичаен пример за срещата между революционно движение, международна политика, религиозни мисии и новата за времето си практика на отвличане за откуп.
Днес Банско съчетава съвременния си облик на спортен и музикален център с уважение към миналото. Паметта за събитията от 1902 година остава жива за жителите и гостите на града като напомняне как едно пиринско селище достига до страниците на световния печат.
