М арсоходът "Персеверанс" на НАСА засне редки кадри на извисяващ се туистър, или "прашен дявол", танцуващ по повърхността на Марс. Прашният вихър е по-висок от средно по размер торнадо в САЩ и пет пъти по-висок от Емпайър Стейт Билдинг, според НАСА.
Марсоходът забеляза въртящата се буря на 30 август на 899-ия ден от мисията му на Червената планета. Скитащият се робот засне прашния дявол за около 84 секунди, докато се вихри на върха на близкия хребет на около 4 километра от него. Забързани кадри на прашния дявол, показващи действието с 20 пъти по-голяма скорост, беше споделено онлайн от Jet Propulsion Lab (JPL) на НАСА на 29 септември.
NASA's Perseverance Rover captured a Dust Devil on MARS! 👀
— AccuWeather (@accuweather) October 2, 2023
Much weaker and generally smaller than Earth's tornadoes, dust devils are one of the mechanisms that move and redistribute dust around Mars. pic.twitter.com/JGdZ3317Q3
Извисяващият се туистър се движеше с около 19 км/ч и беше с широчина приблизително 61 метра. Той достигна максимална височина от 118 м. във видеото, но горната част на вихъра е отрязана, което означава, че истинската му височина е неизвестна. Изследователите обаче смятат, че е бил изключително висок.
„Не виждаме върха на прашния дявол, но сянката, която хвърля, ни дава добра индикация за височината му“, каза Марк Лемън, планетарен учен в Института за космически науки в Боулдър, Колорадо, и член на научния екип Perseverance. „Повечето са подобни на вертикални колони. Ако този прашен дявол е конфигуриран по този начин, сянката му ще показва, че е висок около 2 километра.“
Праховите дяволи се образуват, когато издигащите се от топлия въздух частици се смесят с низходящи въздушни маси от по-хладен въздух. Те се образуват и на Земята, особено на сухи и прашни места като Аризона, и обикновено варират между 3 и 91 м. ширина и 152 и 305 м. височина, според Националната метеорологична служба.
NASA reveals video of the surface of Mars from the Perseverance Rover pic.twitter.com/EYvxHFYmum
— Space Astronomy (@SpaceAstro75959) September 29, 2023
Като цяло марсианските прахови дяволи са по-слаби и по-къси от прашните вихри, на Земята, според изявлението. Но очевидно заснетият наскоро вихър беше много по-висок от обикновено. Въз основа на оценката на изследователите, вихърът е бил по-висок от средните напълно развити торнадота в САЩ, които достигат до между 500 и 1500 м., според FOX Weather.
Не е ясно защо този конкретен прашен дявол е бил толкова висок. За разлика от земното торнадо обаче, което може да стане толкова високо, колкото облаците над него позволяват, нищо не пречи на височината на марсианския прашен дявол.
В проучване от 2018 г., публикувано в списание Icarus, изследователите изчисляват, че всеки ден може да има поне един прашен дявол на квадратен километър на Марс, което се равнява на около 145 милиона на ден. В резултат на това праховите дяволи вероятно са основните разпределители на прах на Марс.
Поради начина, по който праховите дяволи влияят марсианската среда, марсоходите "Персеверанс" и "Кюриосити" са постоянно нащрек за приближаващи ги туистъри. Досега "Персеверанс" е станал свидетел на десетки прашни дяволи, според на Space.com.
През 2021 г. за първи път изследователите записаха звука на прашен дявол, който премина директно над "Персеверанс". Това позволи на марсохода да проследи как се движат частиците във вихъра и предостави данни за това как те се образуват и растат.
Прашните дяволи не са единствените необичайни извънземни туистъри, които са улавяни от камера тази година. През март огромно „слънчево торнадо“, по-високо от 14 Земи, бушуваше на повърхността на слънцето повече от три дни, след като струя плазма беше уловена в бързо въртящо се магнитно поле.
