Геолози търсят произхода на живота, копаейки под земята

В търсене на отговор за зараждането на живота, за първи път учени направиха сондаж в подводна планина, за да вземат голямо парче от земната мантия. Взетото парче е дълго повече 1 километър.

Зашеметяващото постижение било постигнато чрез сондиране в масива Атлантис - подводна планина, разположена на Средноатлантическия хребет дълбоко под Северния Атлантически океан. Чрез сондаж на мястото, геолозите пробили дупка в планината дълбока 1267 метра и извлекли „впечатляващо“ количество серпентинитни скали – метаморфни скали, които се образуват близо до тектоничните плочи във вътрешността на Земята.

Scientists extract a kilometer of rock from Earth's mantle in record-breaking mission https://t.co/EfvhzaAcjD

— Live Science (@LiveScience) June 8, 2023

Въпреки революционните открития, това не е най-дълбокият сондаж правен на морското дъно, и технически не е проникнало в мантията на Земята. Вместо това изследователите се възползвали от "тектоничен прозорец" - област, където скалите от мантията били избутани над обичайното им местоположение.

„На повърхността земната мантията е изключително трудна за достъп“, пишат геолози. „Масивът от Атлантис предлага редкия шанс за достъп до него и цялата информация, която носи в себе си, тъй като е съставен от скали от земната мантия, които били издигнати по-близо до повърхността на морското дъно.“

LOL. Yahoo Finance vergist zich in de schaal. Het gaan om duizend meter, niet duizend kilometer. De Sovjets kwamen met o.m. nucleaire inspanningen en 40 jaar proberen tot 12 km.

After 60 Years of Trying, Geologists Finally Pried Rocks From Upper Mantle https://t.co/tul9S4eCXF

— Sam Gerrits (@samgerrits) June 9, 2023

Геолозите се опитват да извлекат части от земната мантията още от 1961 г., когато учени от Project Mohole се опитали да направя сондаж под Тихия океан, за да достигнат региона, където земната кора приключва и започва мантията. За съжаление сондажът стигнал само на 183 м. под морското дъно, преди да потъне и опитът да бъде прекъснат. Последвали редица опити за сондиране в океана, но всички те също завършили без успех.

Станало ясно, че за да могат да изследват парчета от земната мантия, учените трябва да разчитат на скални късове, изхвърлени при вулканични изригвания. Техният недостатък обаче е, че всички тези късове се променят при пътуването си до повърхността.

Geoscientists drilled more than 1 kilometer below the ocean's floor to collect an unprecedented amount of rock from the Earth's mantle. https://t.co/ADBX05wGoU

— USA TODAY (@USATODAY) June 6, 2023

Геолози, членове на Международната програма за открития в океана започнали мисията си до масива на Атлантис, на борда на научния сондажен кораб JOIDES Resolution, не защото искали да извлекат парче от земната мантията, а защото търсели произхода на живота на Земята. Скалите на масива съдържат оливин и при контакт с водата започва процес, наречен серпентинизация, от който се произвежда водород - основен хранителен източник, нужен за живота на микробите.

Малко след като пуснали сондажа си в разлом на морското дъно, изследователите извадили рекордно голямо парче от скала, намирала се в горната част на мантията.

Nowhere Earth is safe from destructive humans
For the first time ever, scientists drill into the Earth’s rocky mantle
They dug at a special “tectonic window” in the North Atlantic where the rocks of the mantle have been pushed close to the surface.https://t.co/OGQmkdfHHX

— GO GREEN (@ECOWARRIORSS) June 9, 2023

Скалата била основно перидотит - груба магмена скала пълна с оливин и пироксен и е най-често срещаният тип скала от горната част на земната мантия. Има някои признаци, според които може да се разбере дали скалата била променена при взаимодействието си с морската вода. Вътре в тези скали се крие истинско съкровище във вид на информация, която геолозите ще проучат, за да разберем повече за вътрешното устройство функциониране на Земята.