К итайски изследователи заснеха първите в историята детайлни снимки на редкия астероид Камо’оалева (2016 HO3) – космически скитник, който обикаля в синхрон с Земята и е наричан нашата „втора луна“, пише The Post.
Въпреки поетичното си име, тази междузвездна скала всъщност не е истински спътник като Луната – тя е твърде далеч за това. Става дума за астероид, който обикаля около Слънцето, но тъй като орбитата му го държи в относителна близост до нашата планета на всеки 45 години, астрономите го класифицират като „квази-сателит“. Той е един от едва седемте известни такива обекта, но е най-близкият до нас – на около 25,8 милиона километра.
Среща на милиард километра от Земята
Камо’оалева е открит преди десет години с телескоп в Хавай, но едва сега, в началото на юли 2026 г., беше уловен от камера на близко разстояние. Постижението е дело на китайската сонда „Тиенуен-2“ (Tianwen-2), изпратена от Китайската национална космическа агенция (CNSA).
„След 400-дневно пътуване, равняващо се на един милиард километра, сондата „Тиенуен-2“ успешно се приближи до астероида 2016 HO3 на разстояние от само 20 километра, за да започне научното му изследване. По време на приближаването апаратът засне ценни изображения“, се казва в официалното изявление на CNSA.
Снимките показват назъбената и неправилна форма на астероида, чийто диаметър се оценява на между 40 и 100 метра. Това го прави потенциално най-малкия астероид, посещаван някога от човешки космически апарат.
Мисия с висок риск: Кацане върху въртяща се скала
Целта на „Тиенуен-2“ обаче е много по-амбициозна от обикновена фотосесия. Сондата трябва да вземе проби от повърхността на небесното тяло и да ги върне на Земята в специална капсула по-късно тази година.
Задачата се очертава като изключително екстремна и опасна поради няколко причини:
- Бързо въртене: Астероидът прави едно пълно завъртане около оста си на всеки 28 минути.
- Слаба гравитация: Поради малкия си мащаб, обектът има неравномерно гравитационно поле и коварен терен с почти никакви равни места.
- Риск от отскачане: Учените се опасяват, че апаратът може буквално да отскочи от въртящата се скала при допир или да изгуби събрания материал.
First-Ever Close-Up Revealed of Earth's Rare 'Minimoon'https://t.co/cxmpiGzGBt
— ScienceAlert (@ScienceAlert) July 7, 2026
За да се справят с тези предизвикателства, инженерите са оборудвали сондата със специални системи за „закотвяне“ и кръжене, които да ѝ позволят да събере пробите въпреки негостоприемната среда.
Парче от самата Луна?
Защо това парче скала е толкова важно за науката? Една от най-интригуващите теории, базирана на предишни телескопични наблюдения, е, че Камо’оалева може да е древно отчупено парче от нашата собствена Луна, изхвърлено в Kосмоса след мощен сблъсък с метеорит.
Анализът на пробите се очаква да даде окончателен отговор на този въпрос, както и да разкрие дали на астероида има вода.
„Мисията на „Тиенуен-2“ е много по-сложна от предишните дълбоки космически изследвания и представлява напълно нов път за човечеството в опознаването на Вселената“, пишат от CNSA.
Добави ни в предпочитани източници в Google
