С естра Вилхелмина Ланкастър, почитана американска монахиня, почина на 29 май 2019 г. на 95-годишна възраст. Смъртта ѝ бележи края на един живот, посветен на вярата и службата, но именно събитията, последвали кончината ѝ, завладяват както учените, така и вярващите. Сестра Вилхелмина е основателка на ордена на бенедиктинките на Мария, Кралица на апостолите, традиционалистки орден със седалище в Гауер, Мисури.
Нейното наследство вече е било значимо, но то придобива необичаен характер, когато тялото ѝ е ексхумирано на 28 април 2023 г.
Ексхумацията е част от рутинен процес за преместване на останките ѝ на по-видно място в църквата на абатството. Сестрите от нейния орден очаквали да намерят скелет, както е обичайно след няколко години. Вместо това те открили тялото ѝ в забележително добре запазено състояние, без признаци на разлагане. Това неочаквано състояние кара мнозина да определят тялото ѝ като „нетленно“ - термин, използван в католическата вяра за обозначаване на тела, които устояват на естествения процес на разлагане.
Откритието веднага привлече вниманието както на религиозната общност, така и на научните експерти. Хиляди поклонници се стекоха в малкия град Гауер, за да станат свидетели на това, което мнозина смятат за чудотворно знамение. Епархията на Канзас Сити-Сент Джоузеф, под ръководството на епископ Джеймс Джонстън, възлага задълбочено разследване, за да разбере явлението. Екип от медицински експерти, включително патолог и бивш съдебен лекар, извършва подробно изследване на останките на сестра Вилхелмина.
Резултатите от разследването са публикувани на 22 август 2024 г. Докладът потвърждава, че няма признаци на разлагане, въпреки че тялото на сестра Вилхелмина не е било балсамирано и е било погребано в незапечатан дървен ковчег. Самият ковчег се е развалил, но тялото ѝ и навикът, с който е била погребана, са останали непокътнати. Условията на погребението, включително почвата, в която е била погребана, също са изследвани. Тестовете не разкриха никакви необичайни елементи, които да са допринесли за запазването на тялото ѝ.
Медицинският екип отбеляза, че запазването на тялото на сестра Вилхелмина е изключително нетипично, като се има предвид близо четиригодишният интервал от смъртта ѝ и условията на околната среда при погребението. Епископ Джонстън потвърди широкия интерес и важните въпроси, повдигнати от това откритие. Той обаче също така заяви, че Католическата църква не разполага с официален протокол за определяне на нетленността и че тя не се счита за признак за святост. Засега не се планира да се инициира дело за обявяване на сестра Вилхелмина за светица.
Животът на сестра Вилхелмина и състоянието на нейните останки продължават да вдъхновяват и интригуват мнозина. Нейната история се е превърнала в повод за размисъл за тези, които са я познавали, и за по-широката общност от вярващи. Феноменът на нетленността, макар и рядък, е документиран и в други случаи в историята, често свързани с личности с дълбока вяра и добродетели. Случаят на сестра Вилхелмина допълва това наследство, като предизвиква както духовно съзерцание, така и научно изследване. Тялото ѝ, което сега почива в църквата на абатството, остава централна точка за посетителите и символ на незабравимото ѝ въздействие.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
