М оже би през последните няколко дни сте прекарали в очакване на предстоящата си заслужена почивка и ще се върнете към мечтите си за нея веднага щом приключите с тази статия. А истината е, че ползите от добрата почивка могат да се усетят още преди началото на пътуването.
Научни изследвания показват, че самото очакване на бъдещата награда може да бъде дори по-удовлетворяващо от самата награда. Това е така благодарение на една малка молекула, наречена допамин, за която ще говорим по-късно.
Но преди да продължим, нека помислим върху няколко въпроса. Наистина ли са необходими почивки? Защо се нуждаем от тях? И най-вече, какви са ползите от няколко дни без работа?
Почивката увеличава когнитивната гъвкавост
Въпреки че това може да изглежда невероятно, има много малко научна литература, която изследва преките ползи от ваканциите за нашия мозък. Това, което изглежда безспорно, е, че те са от съществено значение. До този извод стига проучване от 2016 г., в което са участвали 46 работници от холандска компания.
Работниците са били помолени да преминат тест, в който са им били дадени предмети (например чук) и са били помолени да намерят най-голям брой приложения на предметите си за възможно най-кратко време (строителен инструмент, оръжие, тежест за хартия и т.н.). Това, което изследователите наблюдават, е, че след две или три седмици отпуск работниците са имали по-голяма когнитивна гъвкавост. Или, казано по друг начин, те са били в състояние да измислят по-голям брой приложения на предметите в сравнение с резултатите, получени няколко седмици преди отпуската им.
Повечето проучвания са единодушни, че от биологична гледна точка една от основните причини за това повишаване на когнитивната гъвкавост - и за ползите от отпуските като цяло - е намаляването на стреса.
Всички ще се съгласим, че работата поражда стрес. Но тук трябва да направим едно малко разграничение: стресът сам по себе си не е задължително да бъде лош. Когато е спорадичен, той обикновено е дори полезен, защото активира механизми, които ни помагат да извършваме ежедневните действия в работата си, като например спазването на краен срок.
"Другият стрес" - този, който има негативни конотации за всички - е хроничният стрес. Той се появява, когато е продължителен във времето, защото сме подложени на постоянен натиск или поради ситуации, с които не можем да се справим. Той поражда умора, по-високи нива на тревожност, раздразнителност и гняв. И да, той определено е лош.
Рецепта за ваканция, която презарежда батериите ви
Основното нещо, което добрата ваканция може да направи за психичното ни здраве, е именно да намали нивата на хроничния стрес. Когато сме неактивни, мозъкът ни е в състояние да обърне - поне временно - негативните ефекти от това, че сме под стрес. И тук идва ключът: за да бъдат почивките наистина ефективни, трябва да сме сигурни, че те наистина ни освобождават от стреса на работата ни. Това означава, че трябва да избягваме да продължаваме да се занимаваме с нерешени задачи, да отговаряме на имейли и т.н.
От друга страна, от съществено значение е да не допускаме ваканциите ни да създават нови стресови ситуации за нас.
Друг ключов момент е да се наслаждаваме на чакането. Защо самото очакване на отпуската ни прави щастливи? Преди няколко абзаца споменахме допамина, който се произвежда в невроните на две мозъчни области, известни като substantia nigra (заради тъмния си цвят под микроскоп) и вентралната тегментална зона (разположена в центъра на мозъка ни, повече или по-малко зад ушите).
Двете области, в които се намират между 400 000 и 600 000 неврона при хората, изпращат аксони към множество области на мозъка. Чрез освобождаването на допамин те играят ключова роля за приятните усещания, предизвикани от нови преживявания и награди. Ето защо знанието, че ваканцията ни предстои, повишава нивата на допамин в мозъка ни и ни дава това усещане за удоволствие.
Аналогично, най-добрите ваканции са тези, в които се наслаждаваме на нови преживявания (като опознаване на различни места) и награди (като блюдото с морски дарове, което сме чакали цяла година). Разбира се, това, което човек намира за възнаграждаващо, е напълно субективно и това, което е приятно за един човек, може да предизвика стрес за други.
Да се наслаждаваме или да не се наслаждаваме
Тази система, която генерира удоволствие, също е засегната по време на хроничен стрес. Науката показва, че високите или хронични нива на стрес, като тези, на които сме подложени през годината по време на работното ни ежедневие, са в състояние да предизвикат намаляване на количеството на отделяния допамин и/или промени в начина, по който той се метаболизира.
Най-лошото е, че промените не настъпват само в субстанция нигра или във вентралната тегментална зона. Установено е, че хроничният стрес е способен дори да промени броя на допаминовите рецептори в зоните, които получават тези проекции. Когато това се случи, често се развива депресивно поведение. Ето защо ваканцията, която ни освобождава от стреса, ще помогне за възстановяване на баланса на допаминергичната система.
Все още не е напълно ясно дали дългосрочните отпуски имат по-добър ефект от тези, които се ползват наведнъж и за по-кратки периоди.
Както и да е, добрите почивки са полезни за нас. Затова насърчаваме нашите читатели да намерят дейности, които ги карат да се чувстват добре, да се зареждат с енергия и да намаляват стреса, за да рестартират допаминергичната си система. Щастливи пътувания!
