Н ови изследвания показват, че популацията на вълци, живеещи в зоната около Чернобилската АЕЦ, се различава генетично от популацията на вълците извън региона. Забележително е, че облъчените вълци изглежда са развили защитни мутации, които увеличават шансовете им да оцелеят от рак.
Популациите на вълци, както и на други животни, са се увеличили в Чернобилската АЕЦ в Украйна, след като районът е бил изоставен след ядрената катастрофа през 1986 г. В отсъствието на хора дивата природа се развива без въздействието на човека.
Въпреки това, за да се насладят на тази свобода, животните трябва да се изправят пред явния проблем с радиацията. В края на краищата, това е причината хората да си тръгнат от това място.
Това са шестте най-сериозни ядрени аварии в историята
За да разбере как тези животни оцеляват, Кара Лав, еволюционен биолог и екотоксиколог от Принстънския университет, изучава вълците от Чернобил в продължение на десетилетие. През 2014 г. Лав и нейните колеги са се отправили към Чернобилската АЕЦ и взели кръвни проби от вълците, за да изследват реакциите им към причиняващата рак радиация. Някои също били снабдени с радио нашийници за събиране на информация за местоположението им и излагането им на радиация.
„Получаваме измервания в реално време. Знаем къде се намират животните и на колко радиация са изложени“, казва Лав в изявление.
Изследването показа, че вълците в Чернобил са изложени на повече от 11,28 милирема радиация всеки ден през целия си живот – това е над шест пъти над законовата граница за работещи хора.
Chernobyl's Mutant Wolves Have Evolved Anti-Cancer Abilitieshttps://t.co/lOFqIouz2I
— IFLScience (@IFLScience) February 8, 2024
Изследователите отбелязват, че вълците са променили имунната си система, подобно на пациентите, подложени на лъчева терапия за рак. Освен това генетичният анализ предполага, че части от генома на вълците са развили известна устойчивост към рак.
Подобни данни са наблюдавани сред стотиците полудиви кучета, които живеят в района на централата. През 2023 г. учените са установили, че свободно движещите се кучета от Чернобил са генетично различни от домашните кучета, живеещи другаде по света.
Откритието може да има последици и за човешкото здраве. Лав се надява да използва новата информация, за да идентифицира защитни мутации, които увеличават шансовете на хората да оцелеят от рак.
За съжаление, пандемията от COVID-19 и продължаващата война с Русия са попречили на Лав и нейните сътрудници да се върнат в Чернобил. Не се знае дали и кога ще могат да се върнат отново, за да проведат нови изследвания.
„Наш приоритет е учените и сътрудниците там да бъдат възможно най-безопасни“, казва Лав.
Новото изследване беше представено миналия месец на годишната среща на Обществото по интегративна и сравнителна биология в Сиатъл, Вашингтон.
