А ко някога сте се чувствали зле, когато сте се осланяли на техниката, за да подобрите любовния си живот, бъдете спокойни - поне няма да се налага да използвате дронове и изкуствен интелект (ИИ), за да си намерите партньор (поне се надяваме да не е така). Точно това се налага да прави Encephalartos woodii, може би най-самотното растение в света, за да се опита да върне вида от ръба на изчезването.
(Във видеото: Най-опасните растения на планетата)
E. woodii е представител на цикадите, най-старите оцелели семенни растения на Земята - те са съществували дори преди динозаврите. За съжаление този вид е изчезнал и в дивата природа, като последният останал екземпляр е намерен през 1895 г. в гората Нгойе, Южна Африка.
Благодарение на продължаващото размножаване в ботаническите градини той не успява да изчезне напълно, но тъй като последният див екземпляр на E. woodii е бил мъжки, това означава, че и останалите представители на вида са изцяло мъжки.
Учените биха искали отново да създадат популация чрез естествено размножаване, но в това се крие проблем: никой никога не е откривал женско растение. За да подадат ръка на E. woodii, екип от изследователи се заема да претърси с дронове гората Нгойе, която никога досега не е била напълно изследвана, в опит да намери женски партньор.
Дроновете разполагат с мултиспектрална камера, която може да улавя светлина от пет различни диапазона на дължината на вълната, всеки от които може да помогне за различаването на определени растения и техните характеристики. Въпреки това, гората има 10 000 акра за претърсване и при скорошно проучване на само 195 от тях са получени 15 780 изображения.
Това са много снимки за разглеждане, затова екипът ги анализира с помощта на изкуствен интелект.
„С помощта на ИИ използваме алгоритъм за разпознаване на изображения, за да разпознаваме растенията по форма“, обяснява в изявление д-р Лаура Чинти, която ръководи проекта. „Генерирахме изображения на растения и ги поставихме в различни екологични условия, за да обучим модела да ги разпознава.“
Ако с този подход не се открие женско растение - те все още не са открили такова, въпреки че са претърсени по-малко от 2 процента от гората - в момента изследователите проучват възможността за промяна на пола на мъжкото растение.
„Има съобщения за промяна на пола при други видове цикади вследствие на внезапни промени в околната среда, като например температурата, така че се надяваме, че ще можем да предизвикаме промяна на пола и при E. woodii“, казва д-р Кинти.
След 300 милиона години на планетата цикадите се смятат за едни от най-застрашените организми; връщането на E. woodii от ръба на изчезването би било истинско постижение.
„Бях много вдъхновена от историята на E. woodii, която е огледало на класическа приказка за несподелена любов“, казва д-р Чинти.
„Надявам се, че някъде там има женска, в края на краищата някога трябва да е имало такава. Би било невероятно да върнем това растение, което е толкова близо до изчезване, чрез естествено размножаване.“
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
