В ероятно никога не сте чували за фамилията "Уитакър". На Сицилия обаче тя е добре позната.
(Видеото по-горе: Откриха елински олтар на над 2000 години на о. Сицилия)
През 19-ти и началото на 20-ти век семейството са били най-богатите хора на острова. Те устояват на бунтове, епидемии от холера и възхода на мафията, за да пожънат цяло състояние чрез износ на вино Марсала, цитрусови плодове и всичко, което намира пазарна ниша навън. Построяват някои разкошни сгради в столицата Палермо и дори организират забавления за височайши кралски особи като Едуард VII, Джордж V и кайзер Вилхелм II.
Историята им започва през далечната 1809 година, когато английският търговец Бенджамин Ингам пристига в Сицилия с флота си от ветроходни кораби.
Тъй като има предишен опит, той веднага се захваща с организиране на търговия за внос и износ на вино и вълна между Англия и Италия. Няма обаче деца и затова моли брат си Джошуа Уитакър да се присъедини към него.
Впоследствие оставя бизнеса, както и огромната финансова империя, развита през годините, на двамата си племенници Бенджамин младши, син на брат му Джоузеф и Джоузеф Уитакър син на сестра му Мери. Те продължават да трупат активи, които се предават чак до началото на 20 век, като наследникът, отговорен за богатството е внукът Джоузеф Уитакър (известен още и като Джузепе или Пип) .
На едва 25-годишна възраст той купува и остров Мозия, който се намира край западния бряг на Сицилия.
По това време там има население от едва 9 семейства и предвид състоянието му, това дори не е сериозно предизвикателство от финансова гледна точка. Осъзнава обаче отлично стойността на археологическите проучвания в региона, които започват през 1905 година и продължават дори до началото на Първата световна война.
Към богатството, с което регионът се гордее и до днес, принадлежи и разкошната вила Малфитано в Палермо, която е хит за туристите. Проектирана в стил Арт Нуво през 19 век, тя успява да съхрани почти изцяло своите безценни мебели и колекции в оригиналния им вид.
Сред богатствата в нея са морски корали от 16 и 17-ти век, колекция фламандски гоблени от 16 век, разказващи историята на пътуването на Еней от Троя до бреговете на река Тибър, а паркът към вилата е сред най-впечатляващите ботанически градини въобще на Апенините.
Доскоро в отделна сграда там се намираше и богатият орнитологичен музей на Джоузеф Уитакър с около 11 000 екземпляра препарирани птици, но той вече е част от северноирландската столица Белфаст.
След смъртта му, дъщеря му Делия наследява богатството и основава фондация на името на баща си. Тя има за цел да насърчава културата и изкуството, както и да продължи изучаването и познаването на финикийско-пуническата цивилизация.
Вила Малфитано пък предлага като подарък на британското правителство с желание тя да се превърне в централа на британското консулство в Палермо. Властите във Великобритания обаче отказват с мотива, че ще са нужни твърде големи разходи за управлението й. Но самото име "Уитакър" остава синоним на цялата история на региона в Сицилия.
Не пропускайте най-важните новини - последвайте ни в Google News Showcase
