Ч ервен транспортен контейнер стои на пистата на кея „Кралица Елизабет II“ в Сиера Леоне, под люлеещи се кранове и извисяващи се купчини подобни стоманени кутии. Този вероятно ще бъде паркиран за постоянно в пристанището. Съдържанието се предполага, че са съставките на
куш, смъртоносния синтетичен наркотик, опустошаващ Сиера Леоне.
Sky News получи достъп до контейнера две седмици след изземването му. „Предварителните тестове показаха, че тези артикули са съставки на куш“, казва секретарят на Пристанищната администрация Мартин Джордж, докато посочва маркираната контрабанда в масивни многоцветни торби Amazon UK и голям син съд със силно миришещ ацетон. Той добавя: „Изпратен от Обединеното кралствo“.
Контейнерът е избран за проверка въз основа на произхода си. Обединеното кралство е заедно с ЕС и Южна Америка в списъка с места, считани за високорискови за внос на незаконни вещества, подхранващи търговията с наркотици в Сиера Леоне и региона.
Куш разтърси из основи тази част от Западна Африка – не само Сиера Леоне, но и Либерия, Гвинея, Гвинея-Бисау и Гамбия. Той е силно пристрастяващ, постоянно се развива и е достъпен. Пръсканите сиво-зелени листа се свиват в джойнт като марихуана и са изключително опасни. Проби от наркотика, тествани от изследователи, съдържаха
нитазени, един от най-смъртоносните синтетични наркотици в света.
„Беше шок да ги открием в около половината от пробите куш, които тествахме, тъй като по това време нямаше публични доказателства, че са достигнали Африка“, казва Лусия Бърд Руис-Бенитес де Луго от Глобалната инициатива срещу транснационалната организирана престъпност (GI-TOC), която независимо тества куш от Сиера Леоне.
Kush - a cheap, new illegal street drug - is taking the youth of #SierraLeone into a world of madness, self-harm and death.
— BBC News Africa (@BBCAfrica) February 7, 2022
Psychiatric wards and police struggle to cope with its widespread, deadly grip.
Can the use of this addictive high be stopped? #BBCAfricaEye investigates. pic.twitter.com/nhWnRHt5J3
„Нитазените са сред най-смъртоносните наркотици, предлагани на пазарите за наркотици на дребно по целия свят – като един нитазен в куш във Фрийтаун е 25 пъти по-силен от фентанил“, добави тя. Шокиращите ефекти от неговата сила могат да се видят върху телата на млади мъже и жени около Фрийтаун.
Тийнейджъри с рани, разяждащи краката им, неспособни да ходят. Майки, пушили по време на бременност, носещи болнави, покрити с обриви бебета. Млади мъже, лигавещи се от интензивното опиянение
и прегърбени, докато все още стоят прави.
Те не са периферията на обществото на Сиера Леоне, а нарастваща демографска група от потребители на куш, търсещи бягство. Хора, обзети от бедност и безработица, живеещи в тъмните кътчета на столицата, преживяла брутална гражданска война и епидемия от ебола само през последните три десетилетия. Цяла общност от мъже и жени от всички възрасти е обединена от пристрастяването към куш под главен път, който пресича сърцето на Фрийтаун.
Те наричат себе си „семейство Под моста“ и живеят в сенките на надлеза, заобиколени от канализацията и боклука, изхвърляни от съседите им. Един от тях разказва, че суровите условия го карат да продължи да пуши куш, дори след като е загубил повече от 10 приятели заради наркотика – убити от големи инфектирани рани и недохранване.
Наблизо, 17-годишният Ибрахим е измъчван от нарастващи рани и казва, че наркотикът разрушава живота му. „Този наркотик е зло. Този наркотик е лош. Не знам защо ми дадоха този наркотик в тази страна. Братята ни страдат. Някои умират, други имат рани по краката си. Този наркотик носи разрушение“, казва той.
„Вижте ме – само заради този наркотик. Имам рани по краката си“.
От другата страна на потока от канализация, млада майка, която очаква второто си дете, плаче от страх и мъка, когато я питам за риска от пушенето по време на бременност. „Да, знам риска“, казва Елизабет, кимайки. „Ще продължа да пуша, докато живея тук, но нямам къде другаде да отида. Това ми помага да забравя тревогите и предизвикателствата си“.
Животът под моста е нарушен от сънливостта си от вик. Цивилен полицай преследва дете, обвинено в продажба на куш. Доходоносната индустрия поглъща всички възрастови групи и се разпространява бързо в близките страни – дори преминава през три различни граници, за да достигне до най-малката нация в континентална Африка, Гамбия.
Гамбийските правоохранителни органи предприеха мерки срещу разпространението на употребата на куш с редовни акции за нулева толерантност към наркотици. Малкото население е изключително уязвимо и страната все още не е открила първия си рехабилитационен център. Нарастващата ксенофобия изглежда е насочена най-вече към имигрантите от Сиера Леоне, които те обвиняват за контрабандата на куш в страната.
Разговаряхме с един мъж от Сиера Леоне, който беше арестуван за търговия с куш в Гамбия и прекара една година в затвора. Той казва, че макар да се чувства натъжен, че други жители на Сиера Леоне биват отчуждени в резултат на търговията, в която е участвал, той не изпитва угризения за „следването на заповеди“.
„Чувствам ли се виновен, че го продавам? Не, не се чувствам виновен.
Не използвам парите си, за да купя куш, хората винаги ми дават пари, за да им купя куш“, казва той анонимно пред Sky News. „Имах нужда от работа. Трябваше да се грижа за сина си“.
Твърдолинейният подход на Гамбия е признат за това, че е тласнал местната индустрия за куш в нелегалност, вместо да я изкорени, но все още е приветстван като най-ефективната стратегия в региона. Правителството на Сиера Леоне заяви пред Sky News, че се нуждае от помощ от околните страни и Обединеното кралство, за да се справи с разрастващата се криза.
Експерти по транснационална престъпност като Лусия Бърд Руис-Бенитес де Луго виждат възхода на куша като част от глобална мрежа за синтетични наркотици, която изисква многонационален отговор. „Необходими са спешно координирани действия по цялата верига на доставки, особено фокусирани върху нитазените – най-смъртоносният компонент на куша“, казва г-жа Бърд.
„Нашето проучване показа, че компонентите на куша се внасят в Западна Африка от страни в Азия и Европа, вероятно включително Обединеното кралство. Всички страни във веригата на доставки носят отговорност да действат за смекчаване на опустошителното и разширяващо се въздействие на куша в Западна Африка, регион с оскъдни ресурси за реагиране“, добавя тя.
