В туристическата брошура на Хавайските острови огънят и водата са предимствата на вулканичния рай, където тече лава и има водопади.
Но след като стотици хора все още не са открити в изпепеленото сърце на Лахайна и има толкова много притеснения кога и как да се възстановят, горските пожари в Мауи отново разпалиха вековна борба за прясна вода и кой да я получи.
"В продължение на много години на Мауи е имало голям конфликт за водата", заяви губернаторът на Хавай Джош Грийн в една от първите си изяви след пожара. "Важно е да бъдем честни по този въпрос. Хората са се борили срещу пускането на вода за борба с пожарите. Оставям това на вас да го проучите".
Изявлението възмути защитниците на опазването на природата и културата, особено след като дойде по петите на писмено искане от страна на влиятелната West Maui Land Company за спиране и изменение на трудно извоюваните права на Лахайна върху водата.
С декларация за извънредно положение Грийн удовлетвори искането и заяви пред "Ню Йорк Таймс", че "твърде много сме се наклонили" към водните права за природата и местните жители.
Days after viral misinformation about the Hawaii wildfires, the same is happening with regard to the Canadian fires.
— Shayan Sardarizadeh (@Shayan86) August 21, 2023
That's a heli-torch igniting a controlled burn to stop the wildfires from spreading, a very common firefighting tactic. pic.twitter.com/qga1FKMNjO
"Да им отнемем това е все едно колонизацията да се повтори отново и отново", заяви Хокуао Пелегрино пред CNN. "Това е капитализъм на бедствията в най-добрата му форма."
Като фермер от седмо поколение от коренното население на Хаваите, преподавател и президент на организацията с нестопанска цел за водни ресурси Hui O Na Wai Eha, Пелегрино прекарва повече от десетилетие в хавайските съдилища, борейки се да върне водата в потоците на Мауи. Застанал край буйния канал в семейната си ферма в Уайлуку, точно над планините Западен Мауи от Лахайна, той изброява всички начини, по които екосистемата се възстановява - от таро до океански риби.
"Тъй като сладката вода подхранва крайбрежния риболов и отглежда водораслите, необходими на малките рибки и костенурките, всичко това се връща сега, когато водите се вливат в океана", каза той.
Някога известна като "Венеция на Тихия океан", Лахайна е била популярна със своите сложни рибарници и терасовидни полета от кало - древните растения таро, пренесени през Тихия океан с първите канута. Но в края на XIX в. колониалните собственици на захарна тръстика драматично променят земята и хората ѝ, като отклоняват достатъчно вода от планинските потоци, за да пресушат местните хавайски ферми и екосистеми.
Дори и след като през 1993 г. САЩ официално се извиняват за незаконното завладяване на Хавайското кралство и туризмът измества захарта като доминираща индустрия на Мауи, на традиционните фермери и групите за опазване на природата им е необходимо още едно поколение съдебни битки, за да осигурят достатъчно поток, който да възроди старите пейзажи. След като наблюдават как Пелегрино и неговата общност в Уайлуку водят съдебни дела за връщане на потоците към живот, местните жители в околностите на Лахайна последват примера им. "Това е нещо като "Полето на мечтите" - казва той. "Постройте го и те ще дойдат. Възстановяваш водата и семействата се връщат в земите на предците си."
Но след това идва епичният пожар на 8 август и писмено оплакване от изпълнителния директор на West Maui Land Company Глен Трембъл, в което се намеква, че усилията за борба с пожара са били възпрепятствани, защото не е могло да се стигне до един хавайски фермер на таро за разрешение да отклони допълнителна вода към частен резервоар. Трембъл не отговори на обажданията за коментар този уикенд.
Губернаторът на Хаваите Силвия Люк нарече горските пожари, които горят в Мауи, "безпрецедентни".
🚨 Maui residents gave Joe Biden a warm welcome to Hawaii today.
— Benny Johnson (@bennyjohnson) August 22, 2023
“Here he comes after 13 days.”
“F*CK YOU”
pic.twitter.com/yJZgxKxL52
Окръг Мауи, а не строителният предприемач, управлява водната система, използвана от пожарникарите, и макар че маркучите им са загубили налягане срещу 1000-градусовия пламък, служителите на окръга обвиняват разтопените тръби и безпомощните помпи, докато ветровете са били твърде силни, за да пускат вода от хеликоптери, което е направило нивата на резервоарите безсмислени.
"В този конкретен случай това абсолютно нямаше да има никакво значение", каза Пелегрино за искането за резервоар. "Дори да се намеква, че това би могло да има някакво значение, е пълен фарс."
Подобно на мнозина в Мауи, той е разочарован от официалната реакция на бедствието, но с неизменна алоха, Пелегрино и семейството му прекарват неделята в готвене на домашно отгледаното кало, за да направят пои за обяда за добре дошли на президента Джо Байдън.
Какво би казал на президента, ако има възможност? "Нека хората от Лахайна ръководят възстановяването на своята общност - коренните хавайци и местните жители", каза той. "Нека те да бъдат на масата, за да помогнат за вземането на някои от тези много важни решения, които ще засегнат следващите седем поколения."
