Защо нещата в космоса са кръгли?

Ч рез телескопи на Земята и в космоса астрономите могат да надникнат към по-отдалечените краища на Вселената. И без значение колко далеч или колко странна е една планета, но едно нещо изглежда сигурно в космоса - много неща са сферични.

И така, какво прави небесните тела кръгли? Накратко, това е гравитацията.

Why are things in space round? https://t.co/wZt3Ig137b

— Live Science (@LiveScience) November 13, 2023

„Удивително е, че знаем за толкова много неща, които са кръгли в космоса“, каза Анджали Трипати, астрофизик от Програмата за изследване на екзопланети на НАСА, разположена в Лабораторията за реактивни двигатели в Калифорния. Закръгленият ефект е резултат от собствената гравитация, която даден обект - в този случай небесно тяло - упражнява върху себе си. След като една планета, или може би луна, натрупа достатъчно маса, нейната собствена гравитация започва да я издърпва във форма, подобна на сфера.

Телата във Вселената са се образували след избухването на Големия взрив преди около 13,8 милиарда години. Тогава малки прахови частици, циркулиращи в огромни прахови облаци с форма на понички, започнали да се сблъскват. Ако сблъсъкът е бил достатъчно лек, според НАСА, праховите частици са се слели. Сблъсък след сблъсък се е създал ефектът на снежната топка. Колкото по-голяма маса натрупвала една планета, толкова повече нараствала нейната гравитация и толкова повече материя привличала.

I've always wondered: Why are the stars, planets and moons round, when comets and asteroids aren’t? https://t.co/AKQpksoBTz pic.twitter.com/mK2hx4zjUo

— SPACE.com (@SPACEdotcom) September 7, 2021

„Така гравитацията дърпа цялата материя към центъра на тежестта“, каза Бруно Мерин, астроном и ръководител на Центъра за научни данни ESAC на Европейската космическа агенция в Мадрид.

„Това прилича на кухненската ви мивка. Цялата вода ще изтече през дупката на дъното. В случая с планетите всяко парче материя се опитва да се приближи възможно най-близо до центъра на тежестта“, каза той.

„Планетарните тела ще продължат да преместват материята наоколо, докато намерят равновесие - състояние, в което всяка точка е възможно най-близо до центъра. И единствената форма, която постига този вид равновесие в космоса, е сферата“, каза Мерин.

Меркурий и Венера са почти перфектни сфери, защото са по-бавно въртящи се скални планети. Ледените планети също са склонни да са с почти идеално кръгла форма, тъй като „слоят лед се разпределя много равномерно“, каза Мерин.

Big, small. Hot, cold. The 8 planets in our solar system differ in lots of ways, but 1 thing they have in common is shape. Why are planets round? A planet’s gravity pulls equally from all sides, creating a sphere. See what other factors contribute: https://t.co/sorAsGaDlK pic.twitter.com/K2pjAnetNp

— NASA (@NASA) May 25, 2018

Но „кръгла“ не означава, че всяка планета е перфектна сфера. Газовите гиганти Юпитер и Сатурн се издуват в екваториалната си част поради бързото си въртене. Вместо перфектна сфера, Сатурн изглежда като баскетболна топка, върху която някой седи, според НАСА. Дори Земята има малка издутина от по-малко от 1%, дължаща се на центробежната сила. Така че и Земята е сплескана или по-скоро леко сплескана сфера.

Въпреки че Вселената гъмжи от сфери, много тела в космоса не са сферични. Астероидите и кометите могат да имат всякаква форма, променена от сблъсъсци и междузвездно въртене. Марс има луна с форма на картоф, наречена Фобос. Всъщност само около 20 от близо 300-те известни луни в Слънчевата система са с познатата кръгла форма, останалите са по-неправилни.

„Причината за всички тези несферични тела - по-ниската им маса, което означава, че нямат достатъчно гравитация, за да изравнят формата си“, каза Трипати.