А тлантическа меридианна преобръщаща циркулация (Atlantic meridional overturning circulation - AMOC) е важен океански поток, който пренася топла вода на север от Южното полукълбо, където тя отделя топлина и замръзва. Процесът на замръзване концентрира сол в незамръзналата част на океанската вода. Тази солена вода потъва, връща се на юг и отново поема топлина, като отново стартира конвейера.
Това отделяне на топлина спомага за запазването на Европа и донякъде на Северна Америка по-баластни, отколкото биха били в противен случай. Но данните за седиментите през последните 100 000 години показват, че понякога AMOC е спирал рязко, което е водело до големи климатични промени за десетилетия.
Учените вярват, че може да се обърнем към този сценарий отново - потенциално още през 2025 г. - в резултат на изменението на климата. Досега обаче изследователите нямаха данни да кажат дали течението е на път към една от тези повратни точки.
В ново проучване, публикувано днес (9 февруари) в списанието Science Advances, учените откриха, че потокът от прясна вода в Атлантическия океан на географска ширина 34 градуса на юг (географската ширина, на която се намира Южна Африка) може да показва ключово предупреждение, знак за предстоящ колапс на AMOC. Екипът установява, че около 25 години преди AMOC да рухне, този поток достига минимум.
Учените нямат достатъчно дълъг запис на наблюдения на потока, за да предскажат колко далеч е AMOC от критичната точка в момента. Те обаче знаят, че този поток намалява.
„Ние се приближаваме до повратната точка, но не можем да определим разстоянието до нея“, казва първият автор на изследването Рене Вестен, докторант по морски и атмосферни науки в университета в Утрехт.
Тъй като издигането и потъването на AMOC зависи от солеността на водата, тази циркулация е много чувствителна към притока на прясна вода, казва Вестен. Тъй като климатът се затопля и моделите на валежите се променят, моделите на сладководния поток в океана също се променят.
'We are approaching the tipping point:' Marker for the collapse of key Atlantic current discoveredhttps://t.co/ccI9JjnWis#science #today
— Pure Science 🔭🔬🧪🚀🧬🦖 (@Pur3Science) February 12, 2024
Трудно е обаче да се предскажат резултатите и намирането на повратната точка на AMOC изисква симулиране на постепенно увеличаване на потока от сладка вода в северния Атлантик за повече от 2000 години, казва Вестен. Това е дълъг и скъп от изчислителна гледна точка процес.
Изследователите са моделирали това постепенно увеличаване на сладката вода, използвайки най-съвременни климатични модели. Те открили дълга отрицателна тенденция в потока на сладка вода на 34 градуса на юг - южната граница на Атлантическия океан - достигайки минимум около 25 години преди AMOC да рухне.
Минимумът не е обвързан с конкретна стойност на солеността, така че изследователите не са сигурни как тези условия се сравняват с днешните. Колапсът на AMOC е довел до пълна липса на циркулация и загуба на около 75% от пренасянето на топлина от юг на север.
Ако AMOC се разпадне в близко бъдеще, последствията ще бъдат ужасни. Без AMOC северното полукълбо ще стане по-студено, а южното ще стане по-топло, макар и в по-малка степен. Ефектите варират в зависимост от региона, но Европа ще бъде силно засегната, каза Вестен, охлаждайки между 5 до 10 градуса по Целзий в рамките на един век. Това е огромна промяна, дори в сравнение със сегашното ниво на изменение на климата, което вече оказва влияние.
„Средно глобалният климат се затопля с около 0,2 градуса C на десетилетие“, каза Вестен.
Колапсът на AMOC също би довел до промени във валежите по целия свят. Например, влажните и сухите сезони в тропическите гори на Амазонка ще разменят местата си, което ще доведе до големи екологични въздействия, пишат изследователите в статията.
„Ние знаем, че при изменението на климата този AMOC постепенно ще отслабне и този сладководен параметър ще стане отрицателен, така че ще дестабилизира AMOC допълнително“, казва Вестен. Посланието, добавя той, е, че необходимостта от спиране на изменението на климата е спешна.
