В ид гъбен паразит, познат в научните среди като Ophiocordyceps kimflemingiae, превръща мравки в зомбита, карайки ги да се изкачат на върха на храст, да си отхапят от листата му и да умрат.
Той играе ролята на кукловод, „дърпащ“ мускулите на мравките, карайки ги по този начин да отварят устата си.
Проучване открива, че паразитът заразява мравките, влизайки в организма им през екзоскелета. Веднъж влязал вътре той започва да расте и расте, разяснява авторът на произведението Колийн Манголд, изследовател към факултета по Биохимия и молекулярна биология към Щатския университет в Пенсилвания.
Първата седмица след инфектирането
мравките реагират нормално. По-късно обаче започват да изпитват затруднение да се движат и получават мускулни спазми.
„Те обикалят безцелно в кръг или не се движат въобще“, обяснява Манголд пред „Лайв сайънс“.
В последната фаза на заразата обичайно мравките се изкачват до върха на храст, отхапват от листата му и умират.
Защо един учен се оставя да бъде ужилен 78 пъти
Откриха мравка-нинджа, която поробва себеподобните си
След като приемникът умре, паразитът напуска тялото и се запътва към нова жертва.
Магнолд и екипът ѝ се опитват да разберат какво кара мравките да отхапват от листата преди да умрат. Предишни проучвания по темата откриват, че до момента, в който мравките са на върха на храста, гъбният паразит вече се е увил около долната челюст. Не е ясно обаче как я кара да се движи.
Учените инфектират изкуствено мравки
След като тестовите обекти умират, екипът ги замразява и отстранява челюстта, за да я изследва.
В момента на смъртта мускулите в челюстта на мравките са насилствено накарвани да се свиват и разпускат. За учените остава мистерия как един паразит успява да постигне това.
Не се отхвърля и вероятността спазмите да са опит на мравките да преборят заразата.
Манолд и екипът ѝ продължават да изследват практиката, за да разберат крие ли се нещо по-значитело зад нея.
Изненадващо, но учените не са открили доказателство, че паразитът заразява мозъчни клетки или връзките между тях.
„… Не знаем как паразитът успява да повлияе поведението на приемника. Оттук започваме да ровим повърхността“, споделя водещата на изследването.
Следете ни навсякъде и по всяко време с мобилното приложение на Vesti.bg. Можете да го изтеглите от Google Play и AppStore.
За още актуални новини от Vesti.bg последвайте страницата ни в Instagram.
