П алеонтолози от университета на Нова Зеландия заключиха, че вкаменелости, открити от ученици по време на обиколка по крайбрежие през 2006 г., принадлежат на неизвестен досега вид гигантски пингвини, които са живели в Нова Зеландия през олигоцена.
Въз основа на извършените реконструкции, този пингвин е имал необичайно дълги крака, поради което височината му е достигала 1,4 метра. Резултатите от изследването са публикувани в "Journal of Vertebrate Paleontology".
Kids discover giant penguin’s fossil skeleton in New Zealand https://t.co/LdNvM5FnWK pic.twitter.com/I9IRKV7Z9N
— Live Science (@LiveScienceMag) September 16, 2021
Учените са кръстили новия вид Kairuku waewaeroa, тъй като той е подобен на гигантските пингвини Kairuku, открити през 2012 г. в района Отаго на Южния остров, но с много по-дълги крака.
Waewaeroa означава "дълги крака" на маорски език.
Нова Зеландия е дом на най-пълния списък вкаменелости на пингвини,
чиято история датира от епохата на изчезване на динозаврите. Еволюцията на това семейство нелетящи морски птици е добре проучена, така че учените са били изключително изненадани да открият нов вид, който не е подобен на други по своята морфология.
"Този пингвин е подобен на гигантските пингвини Кайруку, но има много по-дълги крака", казва в прессъобщение ръководителят на изследването д -р Даниел Томас, преподавател по зоология в Университетското училище по естествени и изчислителни науки.
"Тези дълги крака са го направили много по-висок от другите кайруку. Когато е ходел по сушата, неговият ръст е достигал 1,4 метра. Може би това също е повлияло на скоростта на плуването му или колко дълбоко е можел да се гмурка."
School kids in New Zealand find fossil of 4ft 7in ancient penguin (For global #wildlife #news, visit #wildtrails at https://t.co/qdysMKANMv) pic.twitter.com/bwMV0wLe0S
— WildTrails - Ultimate Wildlife Holiday Experiences (@_WildTrails) September 16, 2021
Находката е направена през 2006 г. по време на екскурзия на ученици от младежкия клуб натуралисти в Хамилтън в залива Кавхия в района Уайкато в северозападната част на Северния остров. След това костите били дарени от клуба на музея Уайкато, където били изследвани от университета Маси и музея Брус в Кънектикът, САЩ.
Чрез 3D сканиране учените създали цифрово копие на вкаменелостта и я сравнили с дигитални версии на други изкопаеми кости на пингвини от цял свят. След това авторите успели да заявят с пълна увереност, че имат работа с нов вид.
Изследователите изчисляват възрастта на находката в диапазона от 27,3 до 34,6 милиона години. По това време по-голямата част от крайбрежието на района Уайкато е била под вода.
