Совалката "Дискавъри" излетя снощи от космическия център "Кенеди" във Флорида. На деветата минута след старта тя се издигна на предвидената орбита.
Това е 39-ят и последен полет в космоса на "Дискавъри".
Совалката, с 6-членен екипаж, трябва да се скачи с Международната космическа станция (МКС). "Дискавъри" ще остане в орбита 11 дни и се очаква да се завърне на земята на 7 март.
Всички членове на екипажа са космически ветерани. Командир на полета е 50-годишният полковник от ВВС на САЩ Стивън Линдзи, който лети в космоса за пети път.
Пилот на "Дискавъри" е 45-годишният полковник от ВВС на САЩ Ерик Бо.
Третият полковник в екипажа е 48-годишният Елви Дрю, специалист на мисията. Четвъртият член на екипажа е капитанът от ВМС на САЩ Стивън Боуън, който преди да се присъедини към отряда американски астронавти е служил на подводница.
Останалите двама членове - 51-годишният лекар Майкъл Барат и 47-годишната специалистка по аеронавтика Никол Скот - са цивилни. И двамата са прекарали на МКС по няколко месеца през 2009 г.
Основната задача на "Дискавъри" е да достави на МКС голямо количество товари.
Дрю и Боуън ще излязат два пъти в открития космосза профилактика на външната повърхност на станцията.
Те ще монтират и специална платформа с резервни части за системата за снабдяване с енергия на МКС.
