Сбогом и благодаря, "Атлантис"

С�а �алката "Атлантис" с шестима астронавти на борда се отправи за последен път в Космоса.

От космодрума "Кейп Канаверал" беше извършено последното й 32-ро изстрелване в историята на програмата на НАСА "Космическа совалка".

По време на 12-дневната си мисия, обозначена като STS-132, астронавтите ще доставят на Международната космическа станция малък руски модул MRM-1 (Mini Research Module-1), наричан от руснаците "Рассвет".

На МИМ-1, който е с маса 7900 кг, ще бъдат извършени серия от научни експерименти.     

Астронавтите ще имат и няколко излизания в открития космос с цел опити и ремонтни дейности, всяко от които с продължителност над шест часа.

Броени часове преди старта екипажът на кораба, съставен този път само от мъже - един британец и петима американци, позира за шеговита снимка и си устрои пищно пиршество.

Шестимата в историческия последен полет надянаха бели ризи и смокинги в черни и сини тонове и завързаха на врата си папионки.

После те се събраха около маса със синя покривка и позираха за снимка, която веднага беше качена в сайта на НАСА. По време на пиршеството астронавтите се заситиха с богата закуска от пържоли, пържени картофки, сандвичи и чийзбургери.

След това професионалистите свалиха елегантното облекло, облякоха астронавтските си екипи в оранжев цвят и се качиха на борда.  

"Атлантис" е четвъртата совалка на НАСА, която изпълнява мисии в космоса. Първия си полет извършва на 3 октомври 1985 г.

След катастрофите на "Чалънджър" и "Колумбия", тя е една от трите напълно действащи совалки на САЩ. Другите две са "Дискавъри" и "Индевър".

При завръщането си на земята на 26 май "Атлантис" ще бъде поддържана в готовност за полет, в случай че на орбиталната станция възникне аварийна ситуация и трябва да се спасява екипажът й.