Случаите на проказа се увеличавт във Флорида и никой не знае защо

С поред нов доклад, публикуван от Центъра за контрол и превенция на заболяванията в САЩ (CDC), проказата се завръща изненадващо (и напълно нежелано) във Флорида. Още по-лошото е, че новият доклад предполага, че инфекциозното заболяване може да се превърне в ендемично в слънчевия щат, което означава, че то ще остане там. 

Cases of leprosy are rising in Florida, according to a new analysis published in the CDC's Emerging Infectious Diseases journal. https://t.co/PFFssa8MaA

— ABC News (@ABC) August 2, 2023

В доклада за случая се посочва, че през 2020 г. в САЩ са регистрирани 159 случая на проказа, като Флорида е щатът с най-много регистрирани случаи. На Централна Флорида се падат 81% от случаите в щата и почти една пета от тези случаи, докладвани на национално ниво.

От проказата се страхуват още от библейски времена. Известна още като болест на Хансен, тя е продължителна инфекция, причинена от бактерията Mycobacterium leprae или Mycobacterium lepromatosis, която може да доведе до увреждане на нервите, дихателните пътища, кожата и очите. Типичните симптоми включват обезцветени участъци от кожата, необичайни израстъци по кожата, язви по стъпалата на краката, безболезнено подуване на лицето, изтръпване и потенциална парализа.

Увреждането на нервите е особено притеснителен елемент на заболяването, тъй като води до липса на способност за усещане на болка, което позволява увреждането и инфекцията на части от тялото да останат незабелязани. Понякога се налага ампутация на увредените крайници, въпреки че в днешно време това се случва сравнително рядко благодарение на ранното откриване и лечение.

Central Florida reported among the highest rates of leprosy in the US, according to a research letter published in the journal Emerging Infectious Diseases. The region accounted for 81% of cases in Florida and nearly 1 out of 5 leprosy cases nationwide. https://t.co/w3ZPb0YoQ2

— CNN (@CNN) August 3, 2023

В миналото заболяването е било рядко срещано в САЩ. Ако все пак са се появили такива случаи, те обикновено са били внесени от друга част на света, където болестта е по-ендемична. В доклада обаче се посочва, че понастоящем една трета от случаите изглежда са придобити на местно ниво. Повечето случаи се появяват при хора, родени в САЩ, което е важно, тъй като бавният растеж на бактерията може да означава, че тя се заразява тихо в ранна възраст, но се появява едва по-късно.

"Тази информация предполага, че проказата се е превърнала в ендемичен болестен процес във Флорида, което дава основание за по-нататъшни изследвания на други методи за автохтонно предаване", се казва в доклада.

Авторите на доклада казват, че са озадачени от източника на инфекциите. В по-широк план учените са сравнително несигурни как за се разпространява проказата. Смята се, че за заразяването с болестта е необходим продължителен близък контакт с нелекуван случай на проказа, може би в продължение на много месеци.

Един от заподозрените за неотдавнашната вълна от случаи във Флорида е животно. В доклада за случая се отбелязва, че много случаи са наблюдавани сред хора, които прекарват много време навън, което предполага, че те влизат в контакт с патогена чрез излагане на естествената среда. 

Leprosy could be endemic in the US state of Florida, a new report has foundhttps://t.co/ob5RBC0QeG

— Sky News (@SkyNews) August 2, 2023

Странно е, че броненосците са известни като преносители на бактерията в някои части на Южна Флорида, което допълнително подкрепя тази идея. При все това проказата се увеличава и в други части на САЩ, където броненосците не живеят естествено. 

Добрата новина е, че около 95 % от хората имат естествен имунитет срещу проказата. Тя също така е лечима, ако бъде хваната навреме. Обикновено на пациентите се дава комбинация от антибиотици, които трябва да се приемат редовно в продължение на няколко години. 

Въпреки това това няма да е голяма утеха за малцинството от хора, които могат да хванат това неприятно заболяване.